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第87章 复原职倪继祖成亲观水灾白玉堂捉怪（第3页）

次日早期，包公奏明了主簿公孙策、护卫白玉堂随颜查散前去治水。

圣上久已知道公孙策颇有才能，即封六品职衔；白玉堂的本领更是圣上素所深知之人，准其二人随往。

颜巡按谢恩请训，即刻起程。

一日，来到泗水城，早有知府邹嘉迎接大人。

颜大人问了问水势的光景，忽听衙外百姓喧哗，原来是赤堤墩的百姓控告水怪。

颜大人吩咐把难民中有年纪的唤几个来问话。

不多时，带进四名乡老，但见他等形容憔悴，衣衫褴褛，苦不可言，向上叩头，道：“救命呀！

大人。”

颜大人问道：“你们到此何事？”

乡老道：“小民连年遭了水灾，已是不幸，不想近来水中生了水怪，时常出来现形伤人。

如遇腿快的跑了，他便将窝棚拆毁，东西掠尽，害得小民等时刻不能聊生，望乞大人捉拿水怪要紧。”

颜大人道：“你等且去，本院自有道理。”

众乡老叩头出衙去了，知会了众人，大家散去。

颜大人与知府谈了多时，定于明日登西虚山观水。

知府退后，颜大人又与公孙先生、白五爷计议了一番。

到了次日，乘轿到西虚山下，知府早已伺候。

换了马匹，上到半山，连马也不能骑了，只得下马步行。

好容易到了山头，但见一片白茫茫沸腾澎湃，由赤堤湾浩浩荡荡漫到赤墩，顺流而下，过了横塘，归于杨家庙。

一路冲浸之处，不可胜数。

慢说房屋四分五落，连树木也是七歪八扭。

又见赤堤墩的百姓，全在水浸之处，搭了窝棚栖身，自命名曰“舍命村”

。

他等本应移在横塘，因路途遥远，难以就食，故此舍命在此居住。

那一番惨淡形景，令人不堪注目。

旁边的白五爷早动了恻隐之心，暗想道：“黎民遭此苦楚，连个准窝棚没有，还有水怪侵扰，可见是祸不单行。

但只一件，他既不伤人，如何拆毁窝棚，抢掠东西呢？事有可疑。

俺今日夜间倒要看个动静。”

他却悄悄的知会了颜巡按，带领四名差役，暗暗来到赤堤墩，假作奉命查验的光景。

众百姓俱各上前叩头诉苦。

白玉堂叫他们腾出一个窝棚，进去坐下。

又叫几个老民，大家席地而坐，又细细问了水怪的来踪去迹。

“可有什么声息没有？”

众百姓道：“也没有什么声息，不过呕呕乱叫。”

白玉堂道：“你们仍在各窝棚内隐藏。

我就在这窝棚内存身，夜间好与你们捉拿水怪。

你们切不可声张，惟恐水怪通灵，你们嚷嚷的他要知道了，他就不肯出来了。”

众百姓听了，登时连个大气儿也不敢出，立刻悄语低言，努嘴，打手势。

白玉堂看了，又要笑又可怜，想来被水怪吓的胆都破了。

白玉堂回手在兜肚内摸出两个锞子，道：“你们将此银拿去，备些酒来，余下的你们籴米买柴。

大家吃饱了，夜间务必警醒。

倘若水怪来时，你们千万不可乱跑。

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