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第21章 鲁小姐制义难新郎杨司训相府荐贤士（第3页）

到十四日，先打发他下乡去，说道：“我过了灯节，要同老爷们到新市镇，顺便到你姐姐家，要到二十外才家里去。

你先去罢。”

邹二应诺去了。

到十五晚上，蘧公孙正在鲁宅同夫人、小姐家宴。

宴罢，娄府请来吃酒，同在街上游玩。

湖州府太守衙前扎着一座鳌山灯。

其余各庙，社火扮会，锣鼓喧天。

人家士女，都出来看灯踏月，真乃金吾不禁，闹了半夜。

次早，邹吉甫向两公子说，要先到新市镇女儿家去，约定两公子十八日下乡，同到杨家。

两公子依了，送他出门。

搭了个便船到新市镇。

女儿接着。

新年磕了老子的头，收拾酒饭吃了。

到十八日，邹吉甫要先到杨家去候两公子。

自心里想：“杨先生是个穷极的人，公子们到，却将甚么管待？”

因同女儿要了一只鸡，数钱去镇上打了三斤一方肉，又沽了一瓶酒，和些蔬菜之类。

向邻居家借了一只小船，把这酒和鸡、肉都放在船舱里，自己棹着，来到杨家门口，将船泊在岸旁，上去敲开了门。

杨执中出来，手里捧着一个炉，拿一方帕子在那里用力的擦，见是邹吉甫，丢下炉唱喏。

彼此见过节，邹吉甫把那些东西搬了进来。

杨执中看见，吓了一跳，道：“哎哟！

邹老爹，你为甚么带这些酒肉来？我从前破费你的还少哩！

你怎的又这样多情？”

邹吉甫道：“老先生，你且收了进去。

我今日虽是这些须村俗东西，却不是为你，要在你这里等两位贵人。

你且把这鸡和肉向你太太说，整治好了，我好同你说这两个人。”

杨执中把两手袖着笑道：“邹老爹，却是告诉不得你。

我自从去年在县里出来，家下一无所有，常日只好吃一餐粥。

直到除夕那晚，我这镇上开小押的汪家店里，想着我这座心爱的炉，出二十四两银子，分明是算定我节下没有些柴米，要来讨这巧。

我说：‘要我这个炉，须是三百两现银子，少一厘也成不的。

就是当在那里过半年，也要一百两。

像你这几两银子，还不够我烧炉买炭的钱哩！

’那人将银子拿了回去。

这一晚到底没有柴米。

我和老妻两个，点了一枝蜡烛，把这炉摩弄了一夜，就过了年。”

因将炉取在手内，指与邹吉甫看，道：“你看这上面包浆，好颜色！

今日又恰好没有早饭米，所以方才在此摩弄这炉，消遣日子，不想遇着你来。

这些酒和菜，都有了，只是不得有饭。”

邹吉甫道：“原来如此，这便怎么样？”

在腰间打开钞袋一寻，寻出二钱多银子，递与杨执中道：“先生，你且快叫人去买几升米来，才好坐了说话。”

杨执中将这银子，唤出老妪，拿个家伙到镇上籴米。

不多时，老妪籴米回，往厨下烧饭去了。

杨执中关了门来，坐下问道：“你说是今日那两个什么贵人来？”

邹吉甫道：“老先生，你为盐店里的事累在县里，却是怎样得出来的？”

杨执中道：“正是，我也不知。

那日县父母忽然把我放了出来，我在县门口同，说是个姓晋的具保状保我出来。

我自己细想。

不曾认得这位姓晋的老爷。

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