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第三章 清末四川自流井（第3页）

“那后来呢？”

我有些不解地问道。

父亲苦笑一声：“现在八股、诗词这些旧学不行了。

这儿也荒了几年了。”

他指着后面那片房屋，接着说道：“你祖父在世时，捐了些银两给这里，把那些屋子翻了新，可也没救得了。”

“书院废了，爹就把这块地买下来。

原先呢，我想着咱们李家这几年兴旺，总该回报桑梓，把这书院再办起来也是桩大善事。

可如今太后和皇上废科举的旨意一下，旧学是无出头之日了，我有了个新主意。”

他将我的手握得更紧些，问道：“那天洋牧师来的时候，你看见了？”

我不情愿地点点头，心里知道家里大大小小的事都逃不过父亲的眼睛。

“嗯，看见也好。

他来跟我说，他们想在自流井传教、办学，要把这里变成一座新式学堂。

到时候有洋教士从西洋各国过来，给咱们这里的孩子传授西学。”

他朝远处另一片土地望去，又继续说道：“我答应他了，这片地，一直到那边山底下，都给他们。

一定要建个远近最大的、最新的学堂。”

父亲脸上露出骄傲之情，他环视四周，兴奋地说道：“咱们李家在自流井还算不得一等的大家，可这学堂一定是一等的。

王三畏堂只是在自己家的祠堂里办了个不新不旧的书院。

咱们这事，他们都不敢想。”

“然儿，你已经长大，该读书了。

建学校、招募老师要花些时间，所以我请他们先派一位洋先生过来，就只教你一个人。”

“你要发奋，”

他简短地命令道，“将来光大门庭，离不了洋人的学问。”

大概一个月后，白牧师便来到了我家。

只头一面，众人就觉出他气度不凡，与旁的传教士相比也是大不相同。

他那时三十多岁的年纪，长着一头柔软的金发，胡子刮得干干净净，不像此前那位加拿大牧师留着胡须。

白牧师穿了一身米色西装，戴着白色的帽子，西式的裁剪更衬出他硬朗的体格。

进了正堂，在那暗色的梁柱间，他的浅色衣着瞬间便吸引了众人的眼光。

白牧师没有与父亲作揖施礼，却是笑着伸出手去。

父亲迟疑片刻，脸上并没露出不悦。

他们彼此寒暄时，我就在隔间候着。

宾主落座，茶也上了，父亲让老管家带我出来，拜见白牧师。

“白牧师来咱们自流井，帮着咱们建学校，”

父亲缓缓地说道，“他也答应收你做学生。

来见过先生吧。”

听了父亲的吩咐，我记着演习好的礼节，准备跪下给白牧师叩头。

但就在我的双膝微微弯下之时，白牧师从椅子上弹起，跨过一步，双手紧紧握住我的胳膊。

父亲和我都是一惊，既是因为礼仪上的唐突，却也叹他身手敏捷。

他笑着说道：“李先生，现在是新时代。

还是让我们按照新的礼节行事吧？”

此事虽是大出所料，但父亲还是点头同意了。

“让我们来握手，好不好？”

牧师弯下腰，笑着对我说，“我姓白，叫白乐仁。

‘有朋自远方来不亦乐乎’的乐，‘克己复礼仁也’的仁。”

他见我不太明白，把手又向前伸了伸，并用眼睛示意我也这么做。

他的双眸虽是锐利的蓝色，可此时却变得和蔼、温柔，透出对我的真心喜爱。

我犹豫着也朝他伸出手。

他抓住我的手，笑道：“孩子，你要握得再紧一些！”

我们就这样见了面。

如父亲所说，教会派白牧师前来筹建学校。

他业已说服成都的布道总部，要盖一座能够持续百年的建筑。

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