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第三章 清末四川自流井（第5页）

白牧师找随从要来绳子，帮我把夹袍系在腰间，长衫的下摆也掖进那条临时的腰带里。

山其实不高也不陡，只是没得什么路。

秋季多雨，满地都是泥巴，只有生草的地方不那么湿滑。

有几处烂泥混着水漫开来，无处下脚，他索性把我抱过去。

到得山顶，管家已经浑身是泥，弯下腰来，大口大口地喘着粗气。

可白牧师虽是斯文饱学之士，却像运动员一般体魄强壮，身形矫健。

官印山虽说不高，但因为远近多是平地，也有登高望远之感。

白牧师站在山顶，环视四下，调派工人们在不同的地方插入竹杆。

他带着一架有三条腿的工具，透过顶端的测镜瞭望各点。

“想来看看吗？”

牧师问我。

他把我举起来，我透过目镜看去，远处的景象被拉近了许多。

“您为什么要看下面那个杆子呢？”

我问。

“我要测量土地，确定造房子的最佳位置。”

“可是为什么您不在下面用尺子量呢？只从这个镜子里看，怎么能知道尺寸呢？”

我这好奇心引出了白牧师满意的笑容。

他用我能明白的中文解释说：“你们国家的古代圣贤不是说从远处观察事物的时候会看到它们背后的真相吗？如果我在下面测量，地形上的凹凸起伏都会误导我。

在这里看，我则可以运用自然法则来做出更清晰的计算。”

“我可以跟您学这个吗？”

我问道，心里觉着这比我自己哪怕是父亲的答案都更让心激动，“您能教我怎么看、怎么算吗？”

白牧师的蓝眸中透出由衷的兴奋。

他直视着我的双眼，好像我是一个和他一般的成人。

“我会教你如何正确地看待事物，如何发现那些真相，把我学到的知识教给你。”

“那先生您是在哪儿学到的呢？”

我好奇地问道。

“在我的祖国美国，在一所非常大的学校里，”

他说着，眼光里带着骄傲的神情。

“像我们要建的学校一样大吗？”

我孩子气地问道。

他胡噜下我的头发，笑着纠正道：“比这个要大多啦！

那里还有很多高楼、尖塔和教堂呢。”

“那我们可以建一座那么大的学校吗？”

“也许有一天会变成那么大吧。”

他望着下面的那片沃土，接着解释道，“但是那需要许多年。

我的学校就建了很多年，至今也还在建。

当初就如我们现在一样，是因为一些心向主和知识的善心人捐助而起的。”

“那我长大以后，它就能变大了吧？”

在我的心中，长大必定是件很久远之后的事情。

“还要更久，”

白牧师声调悠远，“还要更多的人力，还要更多的善心人捐助，要一代人做一代人该做的事，当然最后还要有主的眷顾和保佑。

我的母校可是在前明崇祯九年时建起的。”

我那时不懂多少历史，自然不清楚前朝的年号，更算不清那是多久以前的往事。

白牧师看出我的困惑，又补充道：“那个时候，你们当今皇上的祖先都还没有在北京坐上龙椅呢。”

“那么大的学校里是不是什么都能学到？”

我心怀憧憬地问着。

他点点头，眼神中仍是那种骄傲：“宗教、文学、历史、数学、物理、建筑，还有古代的和现代的各国语言。”

我似是恍然大悟，提高声音说道：“我明白了！

您的中国话也是在那儿学的，对不对？”

白牧师没有点头，只是神秘地指着自己的前额：“我是无师自通。”

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