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第七章 民国初年四川自流井（第4页）

白牧师来中国做什么？他是来传教的。

传教要什么，要老百姓信他那洋菩萨。

可是如果洋菩萨连传教士瞎眼的女儿都医不好，要这还有甚用？”

伊莎白被父亲这样说，我心里听着痛，便不知从哪里找到勇气，大声地抗辩道：“这都是乡下人的迷信，您总是不会也这么想。”

这话说了，我便愣愣地僵在那里，眼睛望着父亲，脸也憋得发烫。

父亲并未动怒，却是噗哧地一声笑了：“前两天，孙老夫子还对我讲，得要防着这洋学堂把后生们的心思带坏了，看来也不能算多虑。

咱们这样的人家，怎么想也不要紧，咱们是断不会入教的。”

“爹敬佩白牧师的人品和才学，也觉着他传教对穷苦人是件好事，他们信才是要紧。

若是在平常人家，好好的一个女娃儿害病，瞎了眼，能不觉着是遭天谴？那也必定会去求神告佛的，要是应验了，病治好了，他哪会有再不信的？我记着这外国牧师不也说过他们的神能把瞎眼的人治好？”

“你这孩子在学堂里书读得不少，可这见识却是没长。

这道理不是很平常，若是白牧师有治人病的神力，那这教传起来自然如摧枯拉朽般容易。

若是没有，那也无妨，毕竟旁的神佛拜起来也未必灵验。

可你非要让一众百姓明明白白看出他拿自己女儿的病也是一筹莫展，这不是让他自己打自己脸，自己给自己拆台吗？”

父亲向我招招手，示意我走近前，在他身边坐下。

此时我心里怕是还为着刚才顶撞了父亲而不安，坐在椅子上，不敢抬眼正视。

“爹想好了，过两年就送你出洋。

要说咱们李家也是几代单传了，到你这辈还是如此人丁不旺，我也不愿让你离家远行。

可是世道不同了，如今进了民国，到处都是洋学堂里出来的人做官得势，要是在这上被落下了，怕是将来连这点祖业都保不住了。”

我默默地点点头，垂下双眼，只看着父亲摩挲着依然泛着盐渍的旧布袍。

他缓了缓气息，幽幽地说道：“爹现在好在还不算老，身子也还能撑着咱家的产业，让你出去也是个好时机。

再晚了，恐怕就不敢让你走喽。”

我猛地抬起头，看到父亲的眼睛中少了往日的精明和睿智，多了几分爱怜与无奈。

这爱怜的眼神却灼痛了我的心，也顾不得多想，便抢着道：

“爹，别让我去了。

我……我想还是在家陪着您，还有幺妹和嬢嬢。”

父亲拍拍我的头，怜爱地说道：“爹其实也舍不得你走。

爹知道你是个孝顺的孩子，不过出洋还是耽误不得的。

你去个几年，再回来，但愿那时候世道也太平了，你还能为咱们李家做番大事业。”

“可是爹，不出洋就做不了大事业吗？您和余先生、侯先生他们不都没出过洋？”

这日父亲的心情应是极好，便由着我反问，而依然是面带笑容：“这话是不假，又再往上算起，那这袁大总统，历朝历代的皇上、宰相又哪有出过洋的？不过，如今世道变了，不懂得洋务，就是聋子、瞎子，这你要牢记。”

父亲看着我默默地点头，怕是也明白我仍是迟疑，便接着剖析道：“你再看看白牧师，他来咱们中国那不也算是出洋，这想必在他们国里也只是干大事业的人才能做到的。

你去了，能多长学问、多长见识有什么不好？”

“儿啊，你替爹给白牧师写封信，就说爹请他回来。

爹愿意再拿出一百亩地给他们，什么钱也不要，做学校、医院、哪怕是教堂都无妨，只是务必要白牧师亲自前来。

我想着他若是心里惦念着太太和女儿，你就跟他说咱们以三年为期，若是三年期满，你还是考不上白牧师家的大学堂，那咱们也就认命了。”

我领了命，回到自己的房里，反复地读着伊莎白的信，手指一遍一遍地在凸起的点字上摩擦过去。

那感觉莫可名状，不是疼，却如同人在吃着辛辣之物时，脑子格外的清楚。

我没有给白牧师写信，而是把父亲的谋划，原原本本地告诉了伊莎白。

我还告诉她，父亲想着让她漂洋过海，实在是太过辛劳，便答应以三年为期。

最后，我自作聪明，把这问题托付给了她，如果她觉着此事妥当，便可照实问白牧师，如果她不愿让白牧师离开，只需把信收好，便可如此事从未发生一般。

信发了出去，我心里惦记，这一去一回总是要半年的光景，便耐心地等着。

可没过多久，外边的事便把民国初年乡下那难得的安宁击得粉碎。

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