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第八章 民国初年四川自流井（第2页）

父亲点点头，无声地赞许了我言谈得体。

“现在你大了，有些事也要多用心。

颂公是不简单的人物，在前清便中了进士，那是难得的正途。

可是他放着翰林院不要，戊戌后，却是自己筹了钱，去东洋学习宪政，后来便与爹在省咨议局共事。

保路之时，父亲与他一道在总督府被软禁，也可算是生死之交了。”

我听着父亲的话，心里也默默地记下他所说的字字句句，可心里总是疑惑着父亲是否仍有更多的深意在不言之中。

“颂公这次是带着他家三少爷去南充上学，中途路过自流井，我自然便邀了他来，”

父亲此时停了脚步，站定后向我微微一笑，言道，“他家老三比你小一岁，你要以礼待他。”

我在学堂里的朋友极少，听着有一位年龄一般，家世相仿的少年来访，心里却是一半欢喜，也有一半惶恐。

父亲似是没有注意到我脸上的神色，缓缓地接着言道：“此外，我想给幺妹说门亲事。”

我此时虽然已是十五六岁，在那个年代也到了可以娶亲的年岁，但父亲似是从未为我的亲事而担心，也不曾提起过这婚嫁之事。

陡然听到亲事，还是那仍在幼年的幺妹的亲事，我一时却是语塞，不知如何作答，更不知父亲与我单独说起此事又是为何。

“然儿，罗家是诗书世家，爹是很满意这门亲事的。

不过你嬢嬢更看重钱财，如是幺妹到了出嫁的年岁，爹不在了，你就是李家拿大主意的人，切不可在此事上出了闪失。”

“爹，您怎么说这话，”

我焦急地拉住父亲的手，心里觉着一阵难忍的痛。

父亲挥挥手，轻轻一叹，平静地言道：“爹后年就五十啦。

你爷爷和祖爷爷寿数都不满六十，幺妹还小，爹总要以防万一。”

“爹，儿子哪儿也不去了，就一直陪着您。”

父亲听了这话，先是一怔，眼睛里闪过让我难以捉摸的深意。

“这是傻话，”

父亲口气断然地说道，“要是爹活到七老八十，你就一直不出去念书？成个废人，那咱们李家这家业不也毁了？”

我想父亲用如此坚决的口吻是希望能一语惊醒我，可那有朝一日会失去父亲的恐惧却再也从心头挥之不去了。

我低下头，看着父亲脚边的草叶，怯声言道：“爹，儿子听了这话，心里好怕。”

父亲微微一笑，用手抚了抚我的头。

也许就在前一年，父亲还比我高半个头，可当下，父亲的眼睛却已在我的视线以下。

“这事怕也没用。

爹教你读的诗词都忘了？这死生事大，任什么人也是越不过去的。

从大处说，是要了却君王天下事，赢得生前身后名，从小处讲，也要对得起祖宗，对得起后代子孙。

爹这辈子，天下事嘛，算是擦个边，谈不上什么生前、身后的名，可至少对得起祖宗。

今后就要看你啦，一定要上进，要争气呀。”

父亲这一声要争气说罢，我觉着自己的泪已经淌了出来，在脸上滚着，先是热热的，然后被山上的微风一吹，又有丝丝凉意。

我觉着双膝无力，两腿站立不稳，便想着要在父亲面前跪下去。

“怎么就哭了，”

父亲用手帮我擦去脸上的泪水，“都十六了，哭起来还像个细娃儿。

待会儿还要迎客呢，快擦擦。”

见我还想说下去，父亲用手捏了捏我的肩头，低声嘱咐道：“今日爹与你说的话，只可你一人知道，懂吗？时候不早了，回去吧。”

那日午前，客人到了。

我与罗大人便只有那一面之缘，他的相貌也记不清了，总应该是儒雅超凡的。

罗家的三少爷正如父亲所说，看上去与我年龄相仿，身材虽比我稍矮，可却不像那年代一般少年人在长辈面前那般俯首躬身，而是腰背挺直，配着黑色的学生制服更是英姿勃发。

两只炯炯有神的大眼睛，看着我和父亲。

和他相比，一时间陡然觉着自己虽上洋学堂却仍穿着旧袍褂，真是自惭形秽了。

罗大人说了声：“犬子培真，”

他身边的少年人便上前向父亲鞠躬，又向我伸出手，含着笑意说道：“友然哥，幸会。”

我虽在教会学校，但自流井毕竟是民风古朴的守旧之地，握手这事我也就是与白牧师之间偶尔为之，此时竟是觉着未常练习，已经生疏了。

午饭只是我们四人，两位长辈席间除去叙旧，便是说起我和培真的学业。

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