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第十一章 民国初年四川自流井（第2页）

民国六年和七年过年时，培真由南充回资中，都在自流井停上两天。

从地图上讲，这么走也算勉强顺路。

不过我猜罗大人也是想着让培真一方面尽翁婿之礼，而另一方面，与我切磋学业。

我见着培真自是高兴，而两人虽是年岁渐长却没生出隔阂，要不到个把钟点就又能谈得欢畅。

听培真讲起学校里的课程，却是大开眼界，居然农、工都有涉及，而他经过这段的历练，身子更显得结实，而言谈也更是不凡。

年前的日子学校放假，白牧师也常在老宅，与我和培真谈谈时事。

虽说他二人都是客，自然也持着为客之道，可听下来他们的讨论却是有几分铿锵的剑气。

我虽也和白牧师讨论时事，但多是在格物的层面，或是梳理府院两方在约法下各自的职权，或是分析中国参加大战的利弊权衡。

可是培真则是不同，言语间透着的是致理的思辨：为什么约法在中国屡试屡败，为什么文明国家会陷于野蛮的战争。

培真走后，我与白牧师感叹培真的见识，可他却是不以为然。

见识的基础是道德，他解释给我，而道德的基础是超越的信仰。

过去中国人便是如此取士的，无论是策论还是八股，写在纸面上的是见识，字里行间透出来的是德性，而真正考察的是对中华信仰的执著。

如今西学也是一般，是建筑在西洋的道德和西洋的信仰之上的。

这两套体系，实是不能随意拆开的，若是把西洋的知识套在了中国的道德和信仰之上，那说不准就是一个闯祸的怪物。

他感叹如今中国的乱象怕就是源自这不中不洋的怪物，而对于我，现在既然没有入教，没有接受那一切道德和见识的信仰根基，就不宜过多地去培养见识，免得误入歧途。

按照日后的道理，白牧师这观点大概不知会被批驳得怎样的体无完肤，可那时他是我心中的圭臬，他说的话我自是全盘记下。

其实即使他不说，我也渐渐觉出自己身子里怕是也藏着那怪物。

到了民国七年的夏秋之交，欧洲的战事有了大的转机。

那段日子，白牧师常把美国和上海来的战事电报拿给我一起看。

我虽对这些兵戎大事只是懵懂初开，但看着白牧师渐渐舒展的面容，也能猜出战争的走势。

我问他如此看来是否胜利在即，或许圣诞前世界就能重返和平。

“恐怕还没有那么容易，”

他喃喃地说道，眼睛入神地看着面前的地图。

“你看，这里是现在的西部前线，”

白牧师用手指顺着一条看不见的线在图页上有力地划过。

在图页的另一边，他用另一只手的手指重重地一戳：

“这里是德国的首都柏林。

有五、六百英里的路呢，也未必能在两三个月里就攻过去。”

如此这样，又过了几个星期，事情便又有了新的变化。

阳历十月的下旬，我按例早上去白牧师那里上课。

来至教堂里，却发现他没像往日一般准备好了教案，却是手里捏着一张薄薄的纸页。

这是电报局的用纸，往日白牧师也接着过，多是白夫人从波士顿拍来的。

远远看去，这电报便是如同往常一般，聊聊的几行字，可他拿在手中却是不愿放下，脸上也是一种异样的冷峻，嘴角的两道皱纹更显得深了。

过了良久，他把电报交了给我：

“今春流行的感冒又大举复发，近日来势凶猛。

波士顿军营和平民皆有感染，死者已至数十人一日，年轻力壮者尤甚。

染病后面色灰清、咳血、数日便至肺炎而不治。

欧战两方军队均开始流行，或称可由此提前结束战事。

我深信此为圣经中主降罚之瘟疫，以惩戒我们的罪孽。

此时唯有信仰给我们勇气，祈祷给我们平静。”

读着这些文字，我的脑子里也不禁浮起了圣经中无数次提到的瘟疫与恶疾。

我问白牧师难道无休的战争真的触怒了神灵，而祂便降下这灾难。

可是上帝必定是明辨善恶的，祂会保佑心地善良的白夫人，更会关爱如天使般纯洁的伊莎白。

这些问话怕是已然言词错乱，而白牧师却不置可否。

“和我一起祈祷好吗，”

他轻声问道，“一起为白夫人、伊莎白还有所有在瘟疫中期盼光明的人们祈祷。”

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