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第四回 魏侍郎惊听连环计 冯公公潜访学士府（第4页）

早就过了散班时辰，因两位堂官关门密语，吏部一应官吏也就不敢离开。

衙役又进来冲茶，值日官瞅空儿进来禀告吏员都还没有离开，不知两位堂官是否有事召见。

“都回去吧，”

高拱吩咐，“这些时大家都累了，也该回家睡个囫囵觉。”

值日官退下，魏学曾也起身告辞。

“启观，你就别走了。”

高拱喊住他。

魏学曾以为高拱还要长谈下去，便把已经迈出值房门槛的一只脚抽了回来，规劝道：“元辅，你也该回家了，半个多月没有回去，老夫人必定挂念。”

高拱并无儿子，膝下一个女儿也早已出嫁，他也未曾讨妾，只有一个原配夫人与之长相厮守，从未享受过儿孙满堂的乐趣——这正是高拱最大的缺憾。

“我那个老婆子，”

高拱揶揄地说，“十几年前就吃起了长斋，我回家等于进了庙，吃肉喝酒如同犯了天条。

今晚上，你就陪我吃顿饭。”

说毕，也不等魏学曾表态，朝门外高喊了一声：“高福——”

高福是高拱的大管家，听得主人喊叫，连忙滚葫芦一般跑了进来。

高拱问他：“你上回说，啥馆子的猪头肉做得好吃？”

“回老爷，是薰风阁的。”

“你头前去安排，我和魏大人随后就到。”

高福应诺而走。

不一会儿，高拱与魏学曾换了两乘便轿，朝位于灯市口的薰风阁迤逦而来，他们撤去仪仗扈从，只是为了安全起见，留了一队护兵暗中保护。

却说到了薰风阁后，高福早把一切安排妥当，店老板亲自出店迎接，巴结不尽地把他们领到楼上一处罗绮满堂、宫灯璀璨的雅间。

洗手净面之后，七大碗八大盘各色菜肴也就在顷刻间摆满一桌。

中间一个尺二见方的花钿髹漆木盒里，盛满了刚起蒸锅的热气腾腾的猪头肉，一片片通红透亮，切得极薄。

“唔，好香！”

高拱耸耸鼻子，禁不住吞了一口涎水，夹起一小块放在嘴中，果然肥而不腻，香而有味。

他让高福把侍立门外的店老板喊了进来，问道：“你这猪头肉是怎么制作的？”

店老板回答：“启禀首辅大人，小人这店里头的猪头肉，都是熏制出来的。”

“我知道是熏制的，湖南的熏肉也算是名产，但烟气太重，老夫并不喜欢吃，你店里这个熏猪头，却颇合老夫口味。”

“承蒙首辅大人夸赞，有您老肯赏脸亲来品尝，小的也不枉开了这爿店子……”

店老板受宠若惊，加之又从未见过这等显赫人物，因此唠唠叨叨词不达意。

高福见他狗扯羊肠，便从旁喝道：“少啰唆，你就直接回答我家老爷，你熏制猪头肉有何秘方。”

“是，是，”

店老板点头哈腰赔笑说道，“其实也没有什么秘方，这猪头肉是用茯苓、当归等药材熏制的。

熏之前，取新鲜猪头先腌三五日，然后取出来挂在过风处，晾它十天半月，让其收水风干，再吊在熏笼里用药材来熏，微火轻烟，熏好一只猪头，总得一个多月工夫。”

高拱饶有兴趣，边吃边问：“为啥只是猪头呢，猪肉中不中？”

“猪肉就差一点儿了，因为猪头上骨头多，处处有缝隙，熏烟炙进去，从里面再往外透，药材的香味儿便彻底渗了进去。”

“唔，有道理。”

高拱点头称赞，说话的当儿，三个人已把那一盘猪头肉吃去大半，其他的菜肴却无人伸筷子。

高拱吃得兴起，对店老板说：“你把这些菜肴都撤了，再上一盘猪头肉来，今夜里咱们专吃这个。”

店老板遵命撤盘换菜，这时门外有人隔着门缝儿朝里窥探。

魏学曾眼疾，大喝一声：

“谁？”

“是我，”

一个约摸三十来岁身着七品官服的人应声推门而入，于桌前跪了下去，“卑职叩见元辅与魏大人。”

来者是高拱内阁值房中的帮办文书韩揖。

“你怎么来了？”

高拱问。

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