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第50章（第1页）

以上的等级舰之下，便是几种桅帆小炮舰（&ldo;桅帆&rdo;一词与船具装置方法无关），它们通常是双桅横帆炮舰或双桅纵横帆炮舰（双桅，前桅为横帆，主桅为纵帆），舰上配备有16至24门炮。

最后，便是按船具装置方法定名的单桅快船或其它小型桅帆炮舰（如单桅纵装帆船，双桅纵帆船，双桅小帆船等）。

这个时期的造船技术有两项重大的革新。

1700年，舵柄（系从舵伸到船内的一根大杠杆，用它对舵进行操纵）已经用缆绳与装在后甲板上的舵轮连接起来，从而大大方便了舰船的驾驶。

舰的水下部分覆盖以铜护壳，这在很大程度上可以防止藤壶（附在船底的甲壳动物）和可怕的凿船虫（一种咬啮木头的蠕虫）对栎木船底的侵蚀。

海军炮技术

这个时期大型战舰和巡洋舰的主炮已经是完全标准化的16、18和24磅炮弹的加农炮。

多层甲板的战舰通常在上甲板配备16磅炮弹的加农炮，下甲板是24磅炮弹的加农炮。

轻型桅帆战船装有4、6和9磅炮弹的加农炮，大型战舰常常也装备一些轻型炮，作为主炮的补充。

当时的海军炮术分为二派。

英国人用炮击穿敌舰的船壳，摧毁栋木制的舷侧使之沉没，或者丧失战斗力，同时给敌舰船员造成最大限度的伤亡。

而法国人则用炮轰击敌舰顶部的船具，通过摧毁桅杆和帆缆使之不能行驶。

美国独立战争时期，法国向英国的海上霸权提出了第二次挑战，这对实现美国的独立起了巨大的作用。

但是英国在技术上素有突出的创造性（不过这种创造性发挥得为时过晚，结果它未能保住其殖民地），在海军炮上进行了许多项技术革新，使其舰炮火力继续处于优势，从而保持了英国的海上霸权。

这些技术革新包括了一种燧发机装置，它产生火花进入火门引火，代替了过去松散的点火药和火绳杆（一种慢速火绳点火装置）点火方法；另外火药盒也有了改进；他们把火药和弹丸之间的填弹塞弄潮湿，以防过早发射；在防止后坐的驻退索上加了金属弹簧；炮架轮子的下面放置了斜面木块，这样，便于炮架吸收后坐力；他们还装置了滑车组滑轮，使每一门炮可以向右或向左旋转，这是射击技术的一项重大进步，从此，不必为了瞄准目标而将整个战舰作直角旋转了。

另一项技术是向木制的敌舰发射炽热的加农炮弹。

英国最早于1782年在直布罗陀海战中采用了这种技术。

这种炮弹极易燃烧，命中目标也比较精确，与过去效果没有把握的漂浮式火攻船和火攻筏相比，确是一项很大的改进。

由于英国采用了大口径短炮，因而大大加强了炮的火力。

这种炮短而粗，能够发射32磅甚至更重的炮弹，其近距离的摧毁能力大大超过了当时大战舰和巡洋舰上的12、16和24磅炮弹的长炮。

大口径短炮的造价比长炮低，炮身又轻，而且操作简便。

在18世纪末期英国战胜法国的关键性战斗中曾经发挥过很大的作用。

不过，它有一个很大的缺陷，到了1812年战争时这个缺陷就变得更加严重了。

装备了大口径短炮的战舰必须比装备长炮的敌舰舰速更快，并要更容易驾驶，否则不等大口径短炮进入轰击敌舰的射程就会先被对方击毁。

英国海军采用了一种改进了的旗语，使战术指挥取得了很大的进步。

采用这种旗语后，在海军历史上指挥官第一次能够在交战开始前对舰队实施不间断的指挥和发布命令。

旗语的改进是逐步进行的，到了18世纪末，实践证明这种改进效果良好。

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