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第15章（第1页）

&ldo;你想你能击败他们吗?&rdo;

&ldo;我希望一试。

我不知道我自己准备出多少钱，当然，我也无从得知叫价会高到什么程度;一到伦敦，我就听说有一名阿拉伯人也想要，还有传闻说有一位印度王子或亲王之类的，派出代表要出天价买下这本吉卜林的巨著。

我能拼得过那些人吗?我不知道。

《拯救巴克罗堡》的确有趣而且独特，但它的印刷数量不足以让公众觉得它重要，真的，而作品本身从文学的观点来看也相当低劣。

&rdo;他皱起眉头，两道眉毛微微颤动，&ldo;不过，我仍然愿意在公开拍卖中奋力一搏。

&rdo;

&ldo;然而它却退出拍卖了。

&rdo;

&ldo;拥有者在拍卖前突然退出。

特拉比松的那位绅士对大家深感抱歉，他个人的愤怒也可以理解。

毕竟，他和拥有者的协议是不允许私下交易的。

但他又能怎么办?买方拿到了书，而卖方拿到了钱，事情就是这样了。

&rdo;

&ldo;为什么私下交易?&rdo;

&ldo;税，罗登巴尔先生。

税‐‐遗产税、国内税等等，税法把大家都要榨干了，不是吗?一大笔没有记录的钱岂不是很美妙?手拿现金在台面下交易，卖主还可以发誓说书还在他家里被奉为传家之宝，或在一次淹水中损毁，随便他怎么讲。

没人会相信，但又怎样?&rdo;

&ldo;谁买了那本书?&rdo;

&ldo;特拉比松的老好人们不知道，当然。

卖方不会说的‐‐他们的公开说法就是书根本就没卖。

&rdo;他把胳膊肘撑在桌上，双手的指尖互相轻触，&ldo;我自己做了一些调查，《拯救巴克罗堡》卖给了杰西&iddot;亚克莱特，一位从事国际贸易的狡猾的艺术玩家。

&rdo;

&ldo;也是个收藏家吧?我想。

&rdo;

&ldo;一个买家，先生，不是收藏家。

一个粗鄙、丑陋的人，故意要让自己的周围布满精致的东西，好多少遮掩他内在的丑陋。

他有一个大书房，罗登巴尔先生，因为这么做可以符合他希望呈现出来的形象。

他有很多书，其中有些颇负盛名，只因为书是书房应该有的东西。

但他并不能算是一个收藏家，而且他根本就没在收藏吉卜林。

&rdo;

&ldo;那为什么‐‐&rdo;

&ldo;为什么他要那本书?因为我想要它，罗登巴尔先生，就是这么简单。

&rdo;

&ldo;哦。

&rdo;

&ldo;你记得旋转珍妮吗?&rdo;

&ldo;那是一种流行舞步?对不对?&rdo;

他用奇怪的眼神看着我。

&ldo;那是一种机器，&rdo;他说，&ldo;第一部可以制造棉线的机器。

理查德&iddot;亚克莱特爵士在一七六九年取得专利，并开始了英国的纺织工业。

&rdo;

&ldo;哦，是的，&rdo;我说，&ldo;工业革命以及后来的种种。

&rdo;

&ldo;以及后来的种种，&rdo;他同意，&ldo;杰西&iddot;亚克莱特宣称他是理查德爵士之后。

对此我很愿意相信，他的姓氏的意思是方舟制造者，所以也许他下次会雇一名族谱学者，把他们家自诺亚以来的族谱都写清楚。

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