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第35章（第1页）

&ot;或许吧，&ot;哈里发说，&ot;但我可能会被一群一知半解的人所烦扰，他们会一半为了兜售自己的行话术语，一半为了得到赏赐而前来一试。

为了避免这种情况，应该加上一条：解密者如果破解失败，将被判处死刑。

这还得感谢上苍，因为我还有足够的能力辨别得出哪些是翻译，哪些是胡诌。

&ot;

瓦提克（3）

&ot;对此，我坚信不移。

&ot;卡拉希丝答道，&ot;但让那些无知之徒去死似乎有些过于严厉了，而且可能会节外生枝。

让他们把胡子烧掉就算了--再怎么说，胡子也没有命重要。

&ot;

哈里发同意了母亲的分析，于是传唤首辅摩萨卡纳贝德，对他说：&ot;让传令官们在帝国版图内的所有城市--而不仅仅是在萨马纳城宣布：无论是谁，如果能够解读神秘的文字，将会获得我的恩泽和赏赐；但是，如果解读失败，我会把他的胡子烧得一根不剩。

让他们再补充一条：任何人如果告知那个陌生人的下落，我会赏赐他50个漂亮的奴隶和克尔密斯岛产的杏子。

&ot;

和他们的君主一样，哈里发的臣民们非常渴望得到女人和克尔密斯杏，听到这些悬赏，个个垂涎三尺，但最终他们都不得不望洋兴叹，因为没有一个人知道陌生人的行踪。

然而对于哈里发的另一个招募启示，情形就大不相同了。

饱学之士，一知半解之徒，还有一些什么都不是但又自认为什么都是的人，冒着丢掉胡子的危险勇敢地前来应征，但是所有人最终都毫无例外地弃须含羞离去。

这些胡须在宦官那里可派上大用场了，胡须烧焦的糊味儿熏跑了后宫的嫔妃，宦官们趁机换上了假胡须。

最后，一个长须老者自告奋勇来见哈里发。

老者被宣上殿堂的时候，宫殿里的官员们交头接耳，议论纷纷：&ot;烧掉他的胡须太可惜了！

&ot;甚至当哈里发看到老者的胡须时，也有同感，但他的担心显然多余了。

这位肃穆的老者轻而易举地读出了马刀上的铭文，并解释如下：&ot;我们是在造就圣物的地方锻造的；在那个处处充满神奇的地方，到处都是奇珍异宝，值得世界上最伟大的君王观赏，而我们简直不值一提。

&ot;

&ot;你译得很好！

&ot;瓦提克喊道，&ot;我知道这些梵文的含义。

赏给他长袍加身的荣誉和金币千枚，以表彰他译出了这些文字。

我从萦绕自己的困惑中解脱出来了。

&ot;

瓦提克邀请老人共进晚餐，甚至留他在宫里小住了几日。

很不幸，老人接受了邀请，因为第二天，哈里发召见他，并吩咐他：&ot;再给我读一遍你先前读过的铭文。

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