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第6章（第2页）

普拉塔河之战（19391213）

&ldo;施佩伯爵&rdo;号主要活动于伯南布哥与开普敦之间的海域。

但在11月间，它悄悄地驶入印度洋的马达加斯加以南海域，在那里作了短暂的逗留。

在返回大西洋的途中，它遇上了&ldo;阿尔特马克&rdo;号补给舰。

于是，它补充了油料，移交了俘虏，然后又继续在海上搜索目标。

它在海上的巡航是卓有成效的。

它不单单地击沉了5万吨船只，更主要的是牵制了盟军大量的军舰对它进行搜捕。

英国&ldo;皇家方舟&rdo;号航空母舰和&ldo;声望&rdo;号巡洋舰由非洲西突出部的英国基地弗里敦出发，2艘法国重型巡洋舰和英国的&ldo;竞技神&rdo;号航空母舰则由达喀尔出发，前去参加这一搜索。

同时，重型巡洋舰&ldo;苏塞克斯&rdo;号和&ldo;希罗普郡&rdo;号在好望角做好了一切战斗准备；海军准将亨利&iddot;哈伍德的舰队所辖的2艘重型巡洋舰&ldo;坎伯兰&rdo;号、&ldo;埃克塞特&rdo;号和2艘轻型巡洋舰&ldo;阿贾克斯&rdo;号、新西兰海军的&ldo;阿基里斯&rdo;号都部署在南美洲的东部沿海一线。

12月13日，哈伍德准将的舰队（除&ldo;坎伯兰&rdo;号在福克兰群岛整修之外）在普拉塔河的入口处成功地拦截了&ldo;施佩伯爵&rdo;号战列舰。

在双方接触的过程中，哈伍德遇到了一个非常棘手的战术难题。

&ldo;施佩伯爵&rdo;号上的6门11英寸（280毫米）火炮的射程比英国巡洋舰火炮的射程大约远8，000码1码=09144米。

这3艘巡洋舰没有一艘能长时间经受得住&ldo;施佩伯爵&rdo;号的如此强大的火力。

为了迫使&ldo;施佩伯爵&rdo;号分散其火力，英舰只有广为散开，从不同的角度接近德舰。

英国的巡洋舰必须通过距敌舰约30，000码（即&ldo;施佩伯爵&rdo;号的火炮射程）至20，000码（即英国巡洋舰主炮的最大有效射程）这一段危险区，才可能进行还击。

如果&ldo;施佩伯爵&rdo;号采取正确的行动，它一下子就可以甩掉英国巡洋舰，使其跟在后面拚命追击。

尽管巡洋舰的速度比&ldo;施佩伯爵&rdo;号快5节，那也需要近半个小时才能冲过危险区，也许英国巡洋舰永远也办不到。

可是，&ldo;施佩伯爵&rdo;号的舰长汉斯&iddot;朗斯多夫却认为，他要对付的只不过是一艘巡洋舰和两艘驱逐舰而已。

鉴于英舰位于&ldo;施佩伯爵&rdo;号与公海之间，&ldo;施佩伯爵&rdo;号便迎着英舰向南驶来，企图摆脱对方的追击。

英国的3艘巡洋舰排成一路纵队，&ldo;阿贾克斯&rdo;号领先，&ldo;埃克塞特&rdo;号居后。

6时17分，&ldo;施佩伯爵&rdo;号首先开火，&ldo;埃克塞特&rdo;号急忙左转，以便从南面前去迎战；与此同时，另外2艘轻型巡洋舰则保持北进的航向，准备从敌舰舰艏的另一侧接敌。

6时20分，&ldo;埃克塞特&rdo;号转向完毕，在距敌舰19400码时开了火。

几分钟后，&ldo;阿贾克斯&rdo;号和&ldo;阿基里斯&rdo;号也相继开始射击，3艘舰上的6英寸（155毫米）和8英寸（203毫米）火炮的炮弹一齐开始猛烈而准确地射向&ldo;施佩伯爵&rdo;号战列舰。

&ldo;施佩伯爵&rdo;号发射的炮弹也使英舰遭受一些损失。

&ldo;埃克塞特&rdo;号被一发炮弹击中，&ldo;b&rdo;炮塔被打坏，指挥通信被摧毁，舰桥上几乎所有的人员非死即伤。

接着，德舰将火力转向两艘轻型巡洋舰，并在烟幕掩护下调转方向，朝着普拉塔河径直驶去。

当&ldo;阿贾克斯&rdo;号调转航向急起直追时，&ldo;施佩伯爵&rdo;号再次向&ldo;埃克塞特&rdo;号开炮，并将对方再一次压制住。

到7时25分，&ldo;埃克塞特&rdo;号的两座前炮塔全被摧毁；7时30分，后炮也失去战斗力。

与此同时，&ldo;阿贾克斯&rdo;号也有两座炮塔被打坏。

哈伍德准将决定暂时停止战斗，以待晚上再干。

那时，他将有机会实施鱼雷攻击。

&ldo;埃克塞特&rdo;号开始向福克兰群岛远航；而受伤的&ldo;施佩伯爵&rdo;号战列舰则向蒙得维的亚驶去，&ldo;阿贾克斯&rdo;号和&ldo;阿基里斯&rdo;号跟在后面追击。

这一整天，双方偶尔发生一些小规模的交火，但都不想再次开战。

午夜刚过，&ldo;施佩伯爵&rdo;号驶入蒙得维的亚港。

朗斯多夫希望在那里整修他的军舰，过些日子再冲出港去。

他是根据航海长的建议选定了蒙得维的亚这个地方进行休整的。

他如果选择普拉塔河上游的布宜诺斯艾利斯，他将会受到更友好的接待。

可是，朗斯多夫当时并不了解这种政治形势。

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