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第17章（第2页）

尽管英国的飞机对它们进行了破坏性的攻击，可是，到了1942年2月，这3艘德舰全部修复并做好了战斗准备。

据此，英国海军部预料到德舰将很快出海，力图返回母港。

希特勒由于确信盟军即将进攻挪威，便打算把他所有的海军力量集中到那里。

因此，他命令停泊在布勒斯特的3艘德舰冲破封锁，返回基地。

德舰不准备从&ldo;俾斯麦&rdo;号葬身海底的辽阔的大西洋上穿行，而想穿过英吉利海峡，采用这条最近的航线。

这样，它们至少会得到岸基战斗机的有力支援。

德国人估计，只要他们能够绝对保守秘密，并在天黑后驶离布勒斯特，他们就将在英国人尚未建立起他们的防御时通过最危险的海区。

鉴于英国本土舰队远在斯卡帕湾，德舰可能遇到的障碍只是些小型水面舰艇、飞机的空袭和海上的水雷区。

为了使德舰安全通过英吉利海峡，德国人准备使用最大规模的空中掩护，并为德舰派出6艘驱逐舰和3艘鱼雷艇进行护航。

此外，当德舰经过勒阿弗尔时，德国人还将派出18艘鱼雷艇加入护航部队。

1942年2月11日天黑之后，&ldo;沙恩霍斯特&rdo;号、&ldo;格奈森诺&rdo;号和&ldo;欧根亲王&rdo;号在西里阿克斯海军中将的指挥下驶离布勒斯特。

德舰于夜晚离开布勒斯特，这与英国人的估计完全相反。

英国海军部认为，德舰为了能在天黑时通过多佛尔海峡，将在白天驶离布勒斯特。

夜间，英国皇家空军派出飞机在布勒斯特地区的上空进行侦察。

但是，唯一可以探测德舰离港的两架飞机上的雷达发生了故障。

更为糟糕的是，英国皇家空军司令部却没有将飞机雷达发生故障一事通知海军部。

12日11时，空军的一架飞机的雷达终于透过迷雾与德舰发生了雷达接触；可是，就是对这一雷达接触，英国人也未能作出正确的判断。

当修正后的接触报告报至海军部时，德舰已经通过多佛尔海峡进入了北海。

英国使用岸炮、鱼雷艇和成百架飞机对德舰实施了攻击，但丝毫没有阻止住德舰的逃跑。

暴风雨的天气妨碍了驱逐舰的攻击，德国的3艘大型舰只安然无恙地抵达荷兰附近的海区。

不过，它们最终在这里遇到了麻烦：&ldo;沙恩霍斯特&rdo;号和&ldo;格奈森诺&rdo;号触上了英国人布设的水雷。

&ldo;格奈森诺&rdo;号遭受轻伤，而&ldo;沙恩霍斯特&rdo;号却被重创，数月不能行动。

英国人阻止德舰逃跑的失败在国内激起强烈的公愤。

&ldo;西里阿克斯海军中将在梅迪纳&iddot;西多尼亚公爵曾经失败的地方获得了成功。

&rdo;伦敦《泰晤士报》在提到1588年遭受厄运的西班牙无敌舰队时愤慨地报道说：&ldo;17世纪以来在大英帝国的领海内所发生的事件中，没有比这更有损于海军的尊严了。

&rdo;然而，英国人有失，也有所得。

那就是消除了来自布勒斯特对大西洋护航运输队的威胁。

更为重要的是，这次战斗行动充分暴露了英国皇家海军航空兵突击力量之效率低下，从而使海军终于开始装备新型飞机；而在过去，这些新型飞机毫无疑问是被英国皇家空军所独占。

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