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第150章（第2页）

对23日的损失还心有余悸的栗田已经意识到，他率领的中央编队已被美军发现，目前正向哈尔西（在菲律宾以东海域活动）舰载机的战斗活动半径之内前进。

这时，西村部队正在锡布延海南面（约距该海200海里）的苏禄海航进，志摩部队在其后面跟进，相距约60海里，也都进入了哈尔西舰载机的战斗活动半径之内。

于是，这次海战的主要交战即将开始。

盟军的兵力配置

在莱特岛登陆战役的第一阶段，盟国的海上部队几乎都是美国的海军部队，在登陆地域附近分别作了周密部署。

配置在莱特湾内的是得到加强的第7舰队的大部分兵力，分为两栖作战编队和炮火支援编队。

前者辖有运输舰、货船和突击上陆用的各种艇只。

后者有旧式战列舰6艘，巡洋舰和驱逐舰各若干艘，由杰西&iddot;奥尔登多夫海军少将指挥。

这里还有以两栖作战编队旗舰&ldo;瓦沙奇&rdo;号为座舰的第7舰队司令官金凯德海军中将和以&ldo;纳什维尔&rdo;号巡洋舰为座舰的麦克阿瑟将军。

在莱特湾外稍稍偏东的海面上，配置着第7舰队所属的3个护航航空母舰大队。

这3个大队由托马斯&iddot;斯普拉格海军少将统一指挥，辖有护航航空母舰18艘以及担任警戒的驱逐舰和护卫舰若干艘，其基本任务是实施对潜、对空警戒以及对己方登陆部队进行支援。

哈尔西第3舰队的战斗舰只活动在吕宋岛以东海域。

为了进攻莱特岛，第3舰队的一部分兵力已经转而配属给第7舰队。

所以，第3舰队的兵力当时只有一个第38特混舰队。

这支特混舰队下辖4个特混大队，分别由约翰&iddot;麦凯恩海军中将、杰拉尔德&iddot;博根海军少将、弗雷德里克&iddot;谢尔曼海军少将和拉尔夫&iddot;戴维森海军少将指挥。

这几个特混大队的兵力编成并非完全相同，平均看来，一个大队约有军舰23艘，通常包括航空母舰2艘，轻型航空母舰2艘，新式战列舰2艘，巡洋舰3艘和驱逐舰14艘。

哈尔西的旗舰&ldo;新泽西&rdo;号与博根大队一起行动。

米彻尔的座舰&ldo;列克星敦&rdo;号航空母舰与谢尔曼大队一起行动。

作为一支海上的战斗部队来讲，当时的第3舰队就是第38特混舰队，所以，哈尔西对第38特混舰队直接进行战术指挥。

美军没有遇到日本舰队的抵抗，登上莱特岛后，哈尔西抓紧时间为其部队补充燃料和弹药，并让疲惫的舰员稍事休息。

他认为各特混大队的补给工作应该轮流进行，便令麦凯恩大队回乌利西群岛去进行补给。

但这时接到&ldo;海鲫&rdo;号潜艇的来电：&ldo;栗田部队由西面来袭！

&rdo;显然，日本舰队寻机决战。

哈尔西仍然命令麦凯恩的特混大队继续向东南航行，回乌利西去加油，同时命令其他3个特混大队与油船会合，待加油完毕后，驶往菲律宾的近海。

这3个特混大队入夜后呈扇形展开，至10月24日拂晓前，谢尔曼大队已进至吕宋岛附近海域，博根大队进至圣贝纳迪诺海峡附近，戴维森大队进至莱持湾附近海域。

6时30分前，各大队均派出侦察机，向西、西北和西南进行搜索。

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