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第9章（第2页）

某样东西几乎朝我迎头撞来，犹如从魔术箱里面跳出来似的，我随即看见那东西的眼睛。

接着它穿过我的肩头；它的鞋子被卡在马车的阶梯上；然后它从我旁边滑过，最后啪的一声坠落于大理石地板上。

这具高大的男尸，这会儿正直挺挺地仰躺于地，四肢张开像展翼而飞的廉价鹰饰物；此外，有一本棕色封皮的书从他手中掉落。

这男子就像姜饼似的毫无生命力。

他穿着深色长大衣；说来古怪，在大衣左胸口之处，宛若帐篷似的隆起。

我拉开他大衣左侧，看见一支有着白色握柄的刀子刺入湿透的衬衫。

但叫我目不转睛的，并非眼前这般情景，也不是他头上紧戴着大礼帽的画面。

这场梦魇发展至此的极致，是这具死尸戴着假的络腮胡：而那一把生硬邋遢的胡须，几乎要从他的下颚脱落。

然而，这把假络腮胡却是黑色的。

第三章博物馆内的尸体

各位先生，我承认我理性的脑袋有好几次无法有条理地展开运作，我只想整理归纳眼前所见的每个细节，但在那当下我的思考能力却使不上来。

如果这样的说辞听起来过于抽象，或太像是胡言乱语（就一个警察而言），那我可以告诉各位，换成是你们在过了午夜25分待在韦德博物馆那里碰上了假胡须这等怪事，你们也不会当场弃之不理的。

我检视每个细节，并留意当下的时间。

虽然受害者打扮得像是一位年纪颇大的老人，甚至连假胡须还刻意涂上一丝灰白的色调，但他的实际年龄似乎应该介于35至40岁之间。

尽管相貌有些卤莽，但他仍不失为一位英俊男子；即便人都已经死了，不过他脸上仍看得出爱挖苦人的率真。

压在他深色头发上的大礼帽虽老旧不堪，但仍小心地经过梳理。

棕色的眼睛瞪得老大，鼻粱是又高又挺，肌肤有一点黝黑。

他留着一撮黑色的髭须（这部分倒是真的）。

在下颚和腮帮子下方，仍可看出胶水痕迹的反光，而整片黑色络腮胡只有6便士硬币大的面积粘在左颚上。

他的嘴巴洞开。

依照我的判断，他死亡的时间至少有‐个小时，但顶多不会超过两小时。

他的长大衣像帽子一样旧，衣袖有破损，不过已周密地修补过。

我戴上手套，再次拉开死者大衣。

一条系着一对镜片的黑缎带绕过大衣衣领，然后垂放在大衣里面。

他穿的是晚礼服，款式一样老旧，背心上面有颗纽扣不见了；他的亚麻布衬衣也很旧，意外的是衣领很新，不过对死者来说却太大了些。

虽然从外观上来看，他一定是当场毙命‐‐在他胸口比心脏位置稍高一点的血渍中，一支笨重的象牙握柄突出有5吋高。

我仔细检查他掉出东西的右手，并且打量那本从他指间滑落的书。

书的封面质料是磨损的小牛皮，有几页扭成一团地在地上平摊着，这意味着书中藏有可解开谜团的不可告人秘密。

我把它捡起来，然后翻阅它。

这是一本食谱。

各位，怪事就到此为止了。

那本书的书名是《艾德璃琪夫人的家庭烹饪手册》，而我注意到的第一个章节是一段小讲义，内容是有关调制羊肉清汤的正确做法。

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