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第14章（第2页）

有两个戴着假络腮胡的人在此处游荡。

我无法判断这个结论对本案来说是更好还是更糟；可能是更糟吧。

此案所呈现的阴森情景是这样的：深夜时刻，一群戴着假络腮胡的俱乐部会员在一间东方博物馆聚会。

这该不会是……

&ldo;让我瞧瞧那张便条！

&rdo;我说道。

霍斯金小心翼翼地把它拿出来。

那是一张普通的便条纸，对折两次成为一个叠得很平的正方形，其中有一边很脏。

我展开便条。

打字机打出来的字体没什么特别，标题很随便地写着&ldo;星期三&rdo;，其后就是内容相当不寻常的文字叙述：

亲爱的g：

非有一具尸体不可，一具真正的尸体。

致死的手段不重要，但非得有一具尸体不可。

我来设法弄出一场谋杀，那把象牙握柄的可汗枷将可派上用场，要不然，勒杀似乎是比较好的方法（接下来的字句都被x画掉遮盖住，便条的内文就此结束）。

看着这张便条，我试图理出个头绪来。

霍斯金警官明白我的心思。

&ldo;他这个家伙啊，多少有点轻率随便，对吧，长官？&rdo;他问道。

&ldo;谋杀，呸！

&lso;和你在里昂碰面喝茶&rso;‐‐他还以为是那样随兴啊？&rdo;

&ldo;妈的，霍斯金，这里头有些不对劲。

这东西读起来，有那么一点像是凶手向老天乞求牺牲者的味道，你以前有看过类似的情况吗？&rdo;

霍斯金想了一下。

&ldo;这个嘛，长官，要说凶手向上帝乞求牺牲者的情况我有多清楚，这我倒是不敢这么说啦。

就这便条读起来，他好像应该还要再虔诚一点。

不过嘛，我得承认这东西对我而言，读起来是挺恶劣的。

&rdo;

&ldo;你是在哪儿找到它？&rdo;

&ldo;我抬起曼勒宁先生的双臂，上下摇动试图叫醒他的时候，便条就从他的大衣口袋掉出来了。

我还没跟他提起这件事；我想这事就由您来做主。

不过，什么是象牙握柄的可汗枷啊？&rdo;

&ldo;非有一具尸体不可，一具真正的尸体。

&rdo;不管从什么角度来看，这段话真的有够恶劣。

我和跟在身后的霍斯金走向位于大厅中央那一列有玻璃盖的容器，寻找匕首是归属于哪个展示柜。

答案很容易就揭晓了。

是从前面数来第三个展示柜，上面的标签写着&ldo;近代波斯&rdo;，暗蓝色的天鹅丝绒上面有一块约莫10呎长、呈弯匕首形状的中空凹处。

展示柜是合上的，而且没看到铰链的踪迹；我纳闷着‐‐每次到了博物馆里头，我就时常感到如此纳闷‐‐这些玻璃柜要怎么打开呢？我戴上手套，仔仔细细地察看。

在木制框架的一边，有个极小的锁，里头没插着钥匙。

显然这一边可以像门一样整个打开，只不过现在它是上锁的。

于是我们可以这样假设：拿走那把匕首的人，就是拥有钥匙的人；如此一来，马上就联想到韦德家的人或他们的合伙人。

&ldo;非有一具尸体不可，一具真正的尸体。

&rdo;这么说来，谋杀只是这个荒诞计划中的小小‐个环节？

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