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第4章（第1页）

果然，哈德森夫人又进来了，这次领进一个男人。

他进门时的姿态好像正在登上伦敦舞台。

他穿得很正式，黑色燕尾服，尖翻领，白领结，肩头披着一件黑色的斗篷，此外还有马甲，手套，定制的真皮皮鞋。

他一只手里拿着一双白色手套，另一只手拄着一根银头银柄的红木手杖。

乌黑的头发长得惊人，从高高的额头上往后梳，脸上没有一点胡子。

他肤色苍白，脸庞略长了一点，谈不上英俊。

他的年龄估计在三十五六岁，然而他那副一本正经的样子，以及对于自己来到这里的明显的不安，使他显得更老相些。

他让我立刻想起几个向我问诊的病人。

他们不愿相信自己有病，一定要等症状出现了才无话可说，结果到头来他们总是病得最重的人。

这位来访者站在我们面前，也是这种心不甘情不愿的样子。

哈德森夫人把他的名片递给福尔摩斯时，他站在门口，焦虑地打量着四周。

&ldo;卡斯泰尔先生，&rdo;福尔摩斯说，&ldo;请坐吧。

&rdo;

&ldo;您必须原谅我这样冒昧来访……不打招呼，没有通报。

&rdo;他说起话来短促而生硬。

他的目光仍然没有跟我们对视。

&ldo;实际上，我根本没打算到这里来。

我住在温布尔顿，靠近绿地，到城里来看歌剧--其实我对瓦格纳并不是特别喜欢。

我刚到俱乐部去见了我的会计师，我已经认识他很多年，现在把他当成朋友。

我跟他谈到目前遇到的麻烦，谈到使我的生活变得苦不堪言的那种压力。

他提到了您的名字，建议我来向您咨询。

正巧，我的俱乐部离这里不远，就决定从他那儿直接来找您了。

&rdo;

&ldo;我很高兴为您效力。

&rdo;福尔摩斯说。

&ldo;这位先生是?&rdo;来访者转向我。

&ldo;约翰&iddot;华生医生，是我的私人顾问，我向您保证，您对我说的每一句话，都可以当着他的面说。

&rdo;

&ldo;很好。

我的名字您已经看到了，是埃德蒙&iddot;卡斯泰尔，我的职业是画商。

我有一个画廊，卡斯泰尔和芬奇画廊，在艾比马尔街上，已经营业六年。

我们专营大师的作品，主要是上世纪末和本世纪初的：庚斯博罗、雷诺兹、康斯特布尔和透纳。

我相信他们的画作对您来说并不陌生。

这些画售价很高。

仅仅这个星期我就卖了范戴克的两幅肖像给一位秘密客户，总价为两万五千英镑。

我们生意做得很成功，画廊兴旺发达，虽然周围的街面上出现了很多新的--可以说档次较低的画廊。

这么多年来，我们为自己树立了严谨、可靠的名声。

画廊的客户中有不少贵族，我们看见自己画廊卖出的作品挂在全国最气派的豪宅里。

&rdo;

&ldo;您的搭档是芬奇先生?&rdo;

&ldo;托比亚斯&iddot;芬奇比我年长许多，但我们是平等的合伙人。

要说我们之间有什么分歧，就是他比我更加谨慎和保守。

譬如，我对欧洲大陆的一些新作品有浓厚的兴趣。

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