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第9章（第1页）

&ldo;奇兰&iddot;奥多纳胡没有被抓获，有人甚至怀疑他并没有活下来。

他可能受了重伤，失血过多，像只老鼠一样死在地底下。

他也可能被淹死了。

我最后一次跟斯蒂尔曼见面时，他显然已经说服自己相信了这点，而他属于那种绝不愿意承认失败的人。

我已经订了库纳德公司的&lso;卡塔卢尼亚号&rso;航船返回英格兰。

我很遗憾没能跟德沃伊夫人及其儿子告别，但没有时间返回纽约了。

我离开旅馆。

我记得已经踏上跳板，正要登船时，听到了那个消息。

是一个报童大声喊出的消息，就登在报纸头版。

&ldo;康纳利斯&iddot;斯蒂尔曼在他普罗维登斯家中的玫瑰园里散步时，遭到枪杀。

&rdo;我用颤抖的手买了一份报纸，从上面读到枪杀案就发生在前一天。

有人看见一个穿斜纹布夹克，戴围巾和低顶圆帽的年轻男子从现场逃离。

大规模搜捕已经展开，并将覆盖整个新英格兰，因为遭到枪杀的是一位波士顿上流人士，必须不遗余力地将凶手绳之以法。

据警方说，比尔&iddot;麦科帕兰正在协助警方，这倒是具有几分讽刺意味。

就在斯蒂尔曼死前几天，麦科帕兰还跟斯蒂尔曼吵了一架。

斯蒂尔曼扣留了他承诺付给平克顿律师所的一半费用，说只有找到最后一具尸体，工作才算全部完成。

结果，最后一具尸体站起来走动了。

刺杀斯蒂尔曼凶手的身份不可能有任何疑问。

&ldo;我读完报纸，走上了跳板，径直走进自己的船舱，在那里一直待到傍晚六点。

随着一阵震耳欲聋的汽笛声，&lso;卡塔卢尼亚号&rso;起锚，缓缓驶离港口。

这时候我才回到甲板上，目送波士顿渐渐消失在远方。

终于离开了，我大大松了口气。

&ldo;先生们，这就是康斯特布尔画作遗失和我的美国之行的故事。

当然了，我把事情的经过告诉了我的合伙人芬奇先生，也跟我妻子说过，但除此之外，没跟任何人提起。

事情发生一年多了。

那个戴低顶圆帽的男人出现在温布尔顿我家门外之前，我曾以为--我曾祈祷--再也不用提及这件事。

&rdo;

早在画商结束他的讲述之前，福尔摩斯就抽完了烟，修长的十指扣在胸前，神情十分专注地听着。

画商讲完后，屋里沉默良久。

壁炉里一块煤落下，爆裂出火花。

这声音似乎把福尔摩斯从沉思中拉了回来。

&ldo;您今晚打算去看的是什么歌剧?&rdo;他问。

我怎么也没想到他会问这样一个问题。

跟刚才听到的那些事情相比，这个问题显得太无关紧要了。

我简直怀疑他是故意要表现得无礼。

埃德蒙&iddot;卡斯泰尔肯定也是这样想的。

他退后一步，转向我，然后又转向福尔摩斯。

&ldo;我要去看瓦格纳的歌剧--但是，我刚才说的对您毫无触动吗?&rdo;他问。

&ldo;恰恰相反，我觉得特别令人感兴趣。

而且您讲得那么清楚、详细，实在是值得称道。

&rdo;

&ldo;那个戴低顶圆帽的男人……&rdo;

&ldo;您显然相信他就是那个奇兰&iddot;奥多纳胡。

您认为他跟踪您到英格兰，实施他的复仇行动。

&rdo;

&ldo;难道还能有什么别的解释吗?&rdo;

&ldo;我随随便便就能列出六七种。

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