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第9章（第2页）

大家围成的圆圈中央放了一个盛着水的三角鼎。

这尊鼎带有浑厚的金属光泽，大约一人环抱的大小。

四名男子坐在鼎的四边；而母亲坐在东北方，我则和母亲对坐，坐在西南侧离鼎稍远的位置。

母亲大人手持着香炉轻抚，一阵甜甜的，带有一点草腥味的烟雾从香炉中向外飘散。

接着她取出一份四张，写有复杂文字的纸条，浸入鼎内所盛的水中。

我仿佛听见定晴直视着鼎内的四人吞咽口水的声音。

……原来如此，※入札会呀。

每次参与这种集会，我都会忍不住在心里嗤笑一番。

（译注：入札在日文中带有『拍卖』、『招标』的意思。

单就字面上的意思则为『投入纸条』。

）

在这个伊伊田市内，不存在所谓合议这种事。

所有公共事业的发包与承包都是由朽叶岭家以占卜决定。

这种支配方式真的非常诡异；小至地方庆典的场地，大到市长选举，所有关系到这座小镇的一切，都是像今天这样，在我的寝室内将纸条投入盛水的鼎中决定的。

像这种愚蠢的仪式我已经不知道参与过多少次了。

男人们探出头来望着鼎内，纸条漂浮在鼎内所盛的水中，上面的油墨逐渐晕开。

母亲大人用手掌掬了一些水放入口中。

我实在不懂，只是像这样尝一口纸墨交融的浑浊水液，要怎么样得出占卜的结果。

就在这个时候‐‐

没有人碰到中央的那尊鼎，鼎内的水却开始出现波纹；浸在水中的纸条开始冒出大量气泡，然后将水挤出了鼎外。

「喔！

」

四人之中有人惊呼了一声，接着这些公司老板的臀部全都从脚掌上抬了起来。

而我也瞪大了眼睛望向母亲大人。

「夫、夫人！

这、这是……」「这、这是恶兆呀……」

四名男人吓得发抖，而我则是头一次看到这种现象。

这是怎么回事？

「安静！

」

母亲以尖锐的声音斥了一声，让所有人都吓得僵住了。

「真画，西边有乌鸦混进来了。

」

「……咦？」

母亲大人取了一鼎香炉交给我。

「把这个放到西门，把它赶走。

」

「夫、夫人，这种小事我们来就好‐‐」

平内忽然插了嘴进来。

「你们是四方方位的支柱，要是随便离席会让占卜出错‐‐真画，你快去。

」

我不明不白地点了点头，抓着香炉起身，出了祈祷室就往走廊上跑，接着穿过宅邸的西侧厨房后门。

‐‐母亲大人说……西门有什么东西吗？

我将平常关上的宅邸西门门闩打开，用肩膀顶开笨重的门扉。

由于这道门不供平时出入之用，门外就是一片苍翠的竹林。

现在已经入夜，外头一片漆黑，我甚至没有看到周围有任何动静。

抱着香炉的我狠狠地抖了一下。

这时间不穿外套出来，寒气整个渗入了我的皮肤。

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