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第43章（第1页）

错路

竹林深深叶，

石径纵横多。

自悔入迷途，

进退两踌躇。

正瞧着，窗外鹦哥忽叫道：归去来兮，胡不归？众人笑它道：&ldo;专会背诗。

&rdo;宝玉道：&ldo;你们这一去两个多月，不如把它交给我替你养着。

&rdo;黛玉答应了又嘱咐道：&ldo;可别教它学了那些混话去。

&rdo;宝玉道：&ldo;放心，我也只教它念诗。

&rdo;正说着，只见莺儿过来送东西，原来是一个苏绣的团扇，紫鹃收了，黛玉笑道：&ldo;替我谢过宝姐姐。

&rdo;莺儿从潇湘馆出来，顺路在大观园内折些了花枝，回去瞧见文杏便递给她道：&ldo;拿几支出来插到花瓶里头，剩下的留着我编花篮。

&rdo;文杏笑说：&ldo;姑娘这几日心情不好，又该往外面清理东西了，你还带这些花花草草回来。

&rdo;莺儿捏了文杏的脸一把，轻声笑道：&ldo;你这个嘴真是没个把门的，什么都浑说，小心姑娘听到了恼你，快去吧！

&rdo;说完进屋去给宝钗回话。

宝钗听莺儿说送到了便嗯了一声，也不抬头，仍在坐在榻上走针。

一时薛姨妈过来，坐了一会儿见没人，向宝钗叹道：&ldo;你哥哥的事也不知怎样了结，几次三番的也连累了你。

&rdo;宝钗放下针线劝道：&ldo;妈快别这么说，哪有一家人自己不顾着的。

&rdo;母女两个又说了一会儿体己话。

贾链自领了去平安州的差事，这两日正在家打点，忽有公差携文州知府公函来请见贾链，说道文州府下辖徒县县令贪腐被查，交待说因之前托贾链举荐，才谋了这个官，所以贪来的银两有些都孝敬了贾链，此乃一面之词故来求证，且拿出一封贾链署名的亲笔信来。

贾链近来早听得些许风声，知此事多半与凤姐脱不了干系，也不去问她，径直引了公差，来回贾政，说自己断无此举，许是他人借名在外胡作非为，望老爷明查。

贾政见竟有此等丑事，命赖大等速速查明信是何人仿冒。

一时凤姐听到消息来找贾琏商议，凤姐笑道：&ldo;此事原是那县令来求，那时你正好不在家，我想这是什么大事，就替你代办了，如今他时运不济被查了，咱们把钱退了就是了。

&rdo;贾链冷笑道：&ldo;不敢跟二奶奶称咱们，二奶奶好大本事，什么事情处理不了，怎么又来找我商议。

&rdo;平儿在一边忙陪笑道：&ldo;底下的事不敢让爷为难，奶奶自会承担，老爷太太这里自然瞒不住，只求爷在老太太面前好歹遮掩一下。

&rdo;贾链没等平儿说完，站起来道：&ldo;你两个背着我不知道干了多少坏事，末了让我来顶缸，如今赶着出门且罢，回来再细细算账！

&rdo;说罢甩门而去。

凤姐见贾链翻脸无情，只好匆匆凑了几张银票，求王夫人一起去向贾政告罪，贾政因凤姐是王夫人的侄女也不好说什么，幸而那公差看在贾政面子上，只命凤姐退了赃银，在证词上摁了手印，又带假造书信的相公为人证，回去向知府复命去了。

后查明贾链与此事确不知情，并无经手或谋划之疑，凤姐又无品职，无从追究，方了结。

这一日贾链和林黛玉辞了贾母等乘船南下，紫鹃并贾母屋里玻璃翡翠，一个奶娘，四个婆子跟了黛玉同去，雪雁留在潇湘馆看屋子。

秋桐等跟着贾链同去了，一路上少不得在贾链耳边进话：&ldo;若不是求爷带我出来，只怕回去就见不到了，想尤二姐是爷心坎上的人，都被奶奶折磨死了，我除了指望爷还有什么办法呢？&rdo;贾链冷笑道：&ldo;哼，还当他们王家多大能耐呢，只怕悄停些过日子吧。

&rdo;秋桐道：&ldo;平日只听人说，官场上的事一会儿一个样，王家犯的可是大罪，好歹别叫连累了咱们家才是。

&rdo;贾链不由得听进去了，秋桐又撺掇兴儿把张华的事说于贾链，贾链听凤姐原来背后如此设计他，恼怒非常。

且说凤姐贪赃一事终究传到贾母耳朵里，贾母便叫她过来斥道：&ldo;你也当真太没有分寸了，链二说的不错，看来是我惯坏你了。

&rdo;凤姐只跪在跟前垂泪，别人如何议论她混不在乎，只贾母两句话戳得她心内羞愧不已。

一时王夫人在旁问道：&ldo;眼瞧着下个月月例银子是养不起这么多人了，上次商议裁减人的事不知老太□□排谁？&rdo;凤姐忙止泪道：&ldo;老祖宗，这件事还是交给我来吧，我保管叫老祖宗放心，不叫他们出乱子。

&rdo;贾母也知此事非凤姐不可，说道：&ldo;钱够用时什么事都好办，钱不够时什么事都难缠，你好生裁夺着办吧。

&rdo;凤姐于是跟了王夫人出来，又去细细商量。

王夫人问道：&ldo;你心里可有主意？&rdo;凤姐道：&ldo;我想府里这么些年，仆从越来越多，原先是一个人做两三样活儿，现如今两三个人做一样活儿，还你推我扯掉在地上，庄子上连年光景不好，都打发到庄子上也不济，更不能转卖与别人，失了脸面。

不如每人给他们一笔遣散费，由他们各自回家去吧。

&rdo;王夫人问道：&ldo;这一笔钱又从哪里凑出来？&rdo;凤姐道：&ldo;太太不必担心，上个月的事是我连累了太太，这一次就算花光体己我要把它办妥。

&rdo;王夫人知她立志要借此事在贾母面前挽回，也就随她去了。

且说凤姐知道裁人的事须干脆利落，否则里头沾亲带故的，搅和起来，个个都来求情就不好办了，因贾琏不在家，她便回了贾政王夫人，把外头的管家赖大、林之孝、周瑞等和里头赖大家的、林之孝家的、周瑞家的等管家婆子们都叫来，安排道：&ldo;从老太太起，各处的小丫头裁两个，婆子裁两个，小厮裁两个，你们且把素日里好吃懒做、偷奸耍滑的趁这次一并都裁出去。

里头针线上的人都裁掉，这些活儿各处丫头们一并做了，花匠都裁掉，活儿由各处婆子们一并做了，马夫轿夫都裁掉，活儿由小厮们一并做了，十番上的女孩子们并管她们的干娘都裁掉，家庙里小和尚小道士并贾芹一干人的差事都裁掉，让他们自去云游另寻别寺。

其余人把手上活计交代清楚，三日内你们领了来我这里，拿契子，领遣散费，若过了三日，遣散费也没有了。

&rdo;这里众人答应去了。

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