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第26章（第2页）

按照清代的科举制度，本来癸卯年并没有会试，而只有乡试;甲辰年并没有乡试，而只有会试;但是雍正于癸卯年登极，特设癸卯会试恩科，又于次年甲辰补乡试正科。

癸卯会试恩科的状元是于振，甲辰乡试的状元是陈德华。

[5]

由此看来，小说作者安排贾宝玉参加乡试，一个重要的原因很可能是为了进一步限定当年就是甲辰年。

第一百二十回写到，王夫人对薛姨妈说：&ldo;我为他担了一辈子的惊，刚刚儿的娶了亲，中了举人，又知道媳妇作了胎，我才喜欢些，不想弄到这样结局!&rdo;（第1639页）另外又写到，贾雨村问甄士隐：&ldo;现在他府中有一个名兰的已中乡榜，恰好应着&lso;兰&rso;字。

适间老仙翁说&lso;兰桂齐肌值辣τ瘛呖庸蟆撬幸鸥怪樱梢苑苫铺诖锏拿矗俊?第1645页）由这些情节来看，贾宝玉的遗腹子&ldo;贾桂&rdo;应该出生于乙巳年（雍正三年1725年）。

小说作者在第一百二十回借贾政之口谈到了宝玉的年龄，贾政说：&ldo;岂知宝玉是下凡历劫的，竟哄了老太太十九年!&rdo;（第1637页）此时正是&ldo;乍寒下雪&rdo;，即甲辰年（1724年）的冬天。

既然如此，则可以推得宝玉生于19年前的乙酉年（康熙四十四年1705年）。

张笑侠先生即根据小说所写元春的去世日期和贾政的话，倒推得小说第一回甄士隐梦幻识通灵乃丁酉年之事[6]。

小说第八十六回写到元春出生于&ldo;甲申年&rdo;，甲戌本、梦稿本、蒙府本和甲辰本第二回写到元春和宝玉的关系时，都作宝玉是元春出生的&ldo;次年&rdo;所得的[7]。

按照这个写法，宝玉看来就是出生在乙酉年。

按真实的朝代纪年推算，宝玉生于乙酉年;按甲戌本的写法，宝玉也是出生于乙酉年。

看来，宝玉真实的出生年代似乎就是乙酉年（1705年）。

可是，事情并不这么简单。

首先，贾政说的宝玉的年龄可能是虚岁。

根据民间风俗，虚岁是这样计算的：一出生就算1岁，即从怀胎就开始计算年龄，这样到了过实岁1岁生日时，按虚岁就是2岁;如果出生在年末，不仅一出生就算1岁，到了大年初一又要加1岁，到了过实岁1岁生日时，按虚岁就是3岁了。

由第六十三回《寿怡红群芳开夜宴死金丹独艳理亲丧》所写的情节可知，贾宝玉出生于上半年某月月底的某一天。

如果他出生在丙戌年（康熙四十五年1706年），到甲辰年冬天出家时，按虚岁他正好19岁。

又第一百一十四回《王熙凤历幻返金陵甄应嘉蒙恩还玉阙》写到，甄应嘉见到贾宝玉，就对贾政谈起了自己的儿子甄宝玉，&ldo;问起年纪，（甄宝玉）比这里的哥儿略小一岁&rdo;（第1567页）。

如果贾宝玉生于1705年，那么甄宝玉就生于1706年，&ldo;真&rdo;宝玉（即宝玉的原型人物）真实的出生年代也应该是1706年。

另外，第一百零三回《施毒计金桂自焚身昧真禅雨村空遇旧》写到，贾雨村在知机县急流津渡口遇了甄士隐，他心想：&ldo;离别来十九载，面色如旧，必是修炼有成，未肯将前身说破。

&rdo;（第1444页）按照本文的推算，这一情节发生在癸卯年年底。

如此看来，第一回所写的甄士隐与贾雨村分别是在19年前的甲申年（1704年）中秋，也就是说，贾宝玉应生于1704年。

在贾政的&ldo;19年&rdo;和贾雨村的&ldo;19年&rdo;中，必有一个为真，另一个为假。

由此可以推论，如果这个混乱的描写不是原作者的无心之失，就必然是原作者故意将时序搅乱。

后40回中原作者搅乱时序的证据，最明显的是关于探春出嫁的描写。

第一百零二回写探春出嫁，如上文所写，这是癸卯年深秋之事;但到了第一百一十四回第二年的甲辰年，贾政对甄应嘉却说：&ldo;弟那年在江西粮道任时，将小女许配与统制少君，结褵已经三载。

&rdo;

看来，贾宝玉究竟出生在哪一年，还需要通过其他的证据来判断取舍，例如通过逆推第九十五回以前各回的真实年代来作出最终判断。

但无论如何，目前至少可以判定，红楼梦的故事开始于1704年、1705年和1706年中的某一年。

《破译红楼时间密码》

壬寅年与辛丑年的分界

壬寅年（康熙六十一年1722年）从第七十一回开端&ldo;话说贾政回京之后，诸事完毕，赐假一月在家歇息&rdo;（第1001页）到第九十五回&ldo;（王夫人）天天专望兄弟来京&rdo;（第1343页）。

辛丑年（康熙六十年1721年）从第七十回&ldo;原来这一向因凤姐病了，李纨探春料理家务不得闲暇，接着过年过节，出来许多杂事，竟将诗社搁起&rdo;（第938页）到本回回末。

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