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第37章（第1页）

俞剑平道：&ldo;我们限期很紧，我打算安下两个镖局伙计，留在贵店；就烦贤弟费心，代为加紧查访一下。

他们两个一来就便听信，二来也可以出去寻访；无论有无形迹，五六天内，务请贤弟打发他两人赶我们来，我们定规都在盐城接头。

&rdo;白彦伦道：&ldo;兄长不用忙，我现在就烦人到四乡打听去。

&rdo;遂将群盗年貌单，照抄了十几张，立刻派人分送出去。

俞剑平、胡孟刚不能久待，只在阜宁耽搁了一天，即时向范公堤出发。

缘因响马做案，总是迎头打劫。

既在范公堤失镖，匪人潜伏之地，大抵必在出事地点以南，或在东西两边。

故此阜宁附近，用不着细访；况且既有白彦伦代探，更无须在此坐候。

俞、胡二人策马疾行，当日晌午，已抵范公堤出事地段。

西一面湖光帆影，东一面麦畦竹塘，夹着这范公堤细柳，景物依然清秀，风光依然明媚。

胡孟刚睹物感怀，指给俞剑平看道：&ldo;你看，事隔多日，一点痕迹也没有了。

这一伙强徒由打和风驿，就派下踩盘子的，直跟到这里，方才动手，扯得线真算长极了。

他们的垛子窑，依我猜想，未必就在南面，恐怕在大纵湖附近居多。

大哥你看，这路边的几块石头，还是他们搬来的呢！

&rdo;

两个人说着话，一齐翻身下马，在这失镖的所在，前前后后查勘了一遍，又登上高处，向四面望了一回，陂塘起伏，竹柳掩映，果然地势险隘。

俞、胡二人都懂得绿林道的手法，当下按照地势的曲折，揣度着强人安桩布卡的情形，在那竹塘后面一带荒岗附近，仔细搜查。

可惜隔日太久，再寻断箭残兵，已不留一点遗迹。

只在岗后一座荒庙中，寻见了一些马蹄印，但也难以断定必是贼踪。

俞剑平、胡孟刚两人暂在附近白马渡打店，对带来的镖行伙计，吩咐了言语；教他们分为五拨到各处查询。

最要紧的是茶寮酒肆、ji馆逆旅，以及荒村孤庙，都可留神扫听，俞、胡心想：劫镖之贼，人多势众，又将五十个镖驮子，连骡夫一齐裹走，其声势浩大，必然惹人注目。

就算他夜间劫镖而去，沿路居民也必听出动静来。

俞剑平、胡孟刚因这白马渡，并无熟人可找，略歇了歇，便相偕出去亲访。

料到贼人劫镖，必不能公然昼行，也必不走通行大路；两人便择隐僻小道，找那沿路人家，绕着弯子探听。

却是奇怪：这伙强盗人数如此之多，竟打听不出一点动静来，而且探问结果，本处也并没有大股土匪横行。

直到下晚，那派往上岗、湖垛两地踩访的伙计，先后回店。

内中有一人道：&ldo;在湖垛遇见一个看坟的，据他说十几天前，半夜时候，仿佛听见成群的人马践踏声音，从他们坟园后面绕过去；直过了好一会，才听不见动静，估量着人数很不少。

&rdo;胡孟刚闻得此言，怦然动念。

又有一个伙计报告说：&ldo;据上岗路旁药王庙的老和尚说：&lso;七八天头里，有一伙骑马的过路客，足有好几十人，从他们庙前抄过。

&rso;问他时间，说是天刚破晓。

&rdo;像这些话仔细一推敲，多半是些模糊印象之谈，不是日期不符，就是路线不对。

俞剑平对胡孟刚说：&ldo;找镖本非易事，我们且往湖垛亲踩一趟。

&rdo;仍吩咐伙计往范公堤东面，再去打探。

俞、胡二人扑奔湖垛，找到那个看坟人，细加盘问。

据他说：&ldo;那人马喧腾声音，仿佛是由东南往西北走，日期记不很准，大概也有十一二天了吧。

&rdo;更找到附近人家，打听他们：可曾在某夜某时，听见过、看见过大帮步骑的旅客，从此路过么？沿路连问了几处，什九都说不曾理会。

仅只一个闲汉，说是：&ldo;有一天晚上，正在赌钱，出来解手，听见东南角上，突突踏踏，过了一拨人马，好像人数不少。

大概在三更以后吧？夜静了，那动静很不小，后来仿佛往西去了。

&rdo;

俞、胡两人商量着，既有两个人所说略同，似乎有点影子，便依了这个大概的方向，往大纵湖一带探访下去。

却是一路上越问越觉不对。

直费了多半天的水磨工夫，才访明全与镖银无关。

这伙夜行人，不过是二三十个接官差的兵丁；日期更不符，乃是近七八天的事。

这一来，倒把线索问断了！

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