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第1章（第2页）

但我这话纯指文章艺术风格而言，谁都看得出，先生的文字间洋溢着对弱者的同情，对人间不平的愤，这都与知堂老人的一味&ldo;冲淡和平&rdo;大相径庭。

从先生的字里行间，我仿佛看到那与笔花同在的大滴大滴的滚滚热泪，更绝无半点夏夜乘凉、摇扇清谈的意味。

还是就此搁笔吧！

聊以自慰的是，我终于勉强写成这一篇不可言序的序。

我似乎效法着宫女&ldo;侧着身子屈着脚尖&rdo;，&ldo;轻轻地退着走&rdo;过的一段路程，但我从未得过姑姑的调教，这路走得实在太吃力了。

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前言（1）

已经是40多年前的事了，那时我还是个学生，宿舍在北京马神庙西头（现景山东街），一条东西走向的街道上。

马路对过，路南有一条窄胡同，和马路成丁字形，沿着这条小胡同往南，名叫中老胡同。

我所要叙说的老宫女就住在这个胡同一座小杂院的西屋里。

那是凄风苦雨的年代，白天兵车扬飞尘，亭午暗阡陌，谁也不愿意上街闲遛，保不定会碰到倒霉的事。

日寇的警报器设在景山的山顶上，高射炮日夜不停地对着天空转悠，武士道们荷枪实弹往来巡逻，这一带就在敌人的眼皮底下。

晚上，警笛一拉，灯火管制开始，大街小巷一片漆黑，再加几点秋雨，古城显得格外凄惨。

我常常是在这种情况下，口袋里揣上两包高碎（茶叶末），撩起蓝布褂，兜上一兜半空（瘪花生），悄悄地到老人的家里，请老人谈些清宫琐事。

谈的人是漫谈，听的人是漫听，窗户用黑布遮严，墙角里昏灯如豆，煤球炉子的火亮反照在顶棚上，真是&ldo;耿耿残灯背壁影，萧萧暗雨打窗声&rdo;。

我像听天宝遗事一样，听着老人如怨如诉地倾吐着的往事。

我见到她的时候，已经是&ldo;红颜暗老白发新&rdo;的老妪了。

她姓何，这显然不是她的本姓（按满族旗人汉姓的一般规律，姓何的原满族老姓多系赫舍里氏），宫内称呼她为荣儿，慈禧呼她&ldo;荣&rdo;。

不过自民国改元以后，旗下人有种心理，不愿谈及自己的身世，所以我始终忌讳问她的家史。

从闲谈中知道她原住过西城京畿道一带，这大概可以推测出她是属于哪一旗的了。

父亲游手好闲，提笼架鸟，和一般旗下人一样。

哥哥比她大十几岁，好票戏，唱黑头，花钱买脸，是个很有名气的票友。

她13岁进宫，分在储秀宫里当差，伺候慈禧，专职是敬烟。

18岁由慈禧指婚，赐给一个姓刘的太监，是李莲英的干儿子，专给光绪剃头，住家在北池子。

结婚时是很风光的，老太后以主婚人的身份，陪送了8副抬儿作嫁妆，珍宝衣物，一应俱全。

这样，就把她活生生地送到火坑里了。

婚后不到一年，她因思念老太后，请求回宫当差，得到慈禧的特殊恩准。

这在清宫里是件罕见的事。

清宫惯例，宫女离宫后，不许再返回当差，何况已经出嫁了的，怎能又回到老太后身边呢？不是太后特别喜爱，是绝对办不到的（据她说，在她以前只有东太后的侍女双喜，得到过东太后的恩典，二次进宫伺候过东太后，但时间很短）。

其实是慈禧把她赐给太监，问心有愧，才给点小恩小惠罢了，而她却反自认为是特殊光荣，谈起来眉飞色舞。

庚子跟太后西奔，临出发前，亲身经历了珍妃惨死的一幕。

辛丑回銮后，因年龄过大（清宫惯例，宫女在25岁前离宫择配），离宫回北池子居住。

她随侍慈禧前后长达8年之久。

刘太监是个鸦片鬼，狂吸滥赌，不久死去。

&ldo;九&iddot;一八&rdo;后，日本势力进入北平，日本浪人和地痞相勾结，硬把她赶出了家门，她不得不在后门东的东皇城根附近赁房居住。

&ldo;七&iddot;七事变&rdo;后，警匪结合又演出了一出&ldo;插刀盗宝&rdo;的惨剧。

半夜三更，两个蒙面强人破门而入，用刀往枕头上一拍，她用性命和屈辱所换来的珍宝，眼睁睁地被抢走了。

呼天不应，于是她只落得佣工度日。

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