钢铁小说网

手机浏览器扫描二维码访问

第92章（第2页）

鸦片真正成为中国的威胁，是在乾隆年间。

如前所述，在中英贸易中，英国人只能用白银换取中国的茶叶。

从18世纪中叶起，白银占英国东印度公司对华输出货值的90。

因此中国在中英贸易中的顺差是惊人的。

1765-1766年，英国东印度公司从中国输入的商品是对华出口商品值的302。

在1775-1776年间，这一比值是256。

连年不断的巨大顺差使得白银源源不断地流入中国。

据统计，在1700-1840年间，从欧洲和美国运往中国的白银约17000万两。

（《茶叶、白银和鸦片：1750-1840年中西贸易结构》）

然而，世界上白银产量毕竟是有限的。

英国人运到中国的白银主要产自西属美洲的上秘鲁（upperperu，现玻利维亚）和新西班牙（现墨西哥）。

对华贸易不断增长，而银矿的产量却十分有限。

中国对白银的惊人胃口导致美洲很多银矿面临枯竭。

白银的短缺使其他欧洲国家逐渐退出对华贸易。

英国人也心急如焚，急于找到打开中国市场大门的办法。

病急乱投医，他们想到了鸦片。

史载英国商人第一次向中国输入鸦片，正是在乾隆初年。

东印度公司员工偷偷把印度的鸦片运到广州，头次尝试让他们惊喜交集。

每箱鸦片在印度的购价不过250印币，而运到中国，售价竟高达1600印币，一翻就是6倍多。

很显然，这是换取中国茶叶的最有力武器。

在利润的驱动下，英国东印度公司的高级职员华生上校（lonelwatn）正式提出了在印度大面积种植鸦片，然后卖给中国人，用来交换中国茶叶的计划。

1773年，也就是乾隆三十八年，这项计划得到批准并开始实施。

当然，乾隆对此一无所知。

（《茶叶、白银和鸦片：1750-1840年中西贸易结构》）

不过，中国政府还是感觉到了鸦片贸易的不正常发展。

乾隆十三年（1748年），鸦片出口仅占英国货物的18，到乾隆后期，鸦片输入量已占输入货物的12了。

中国社会上，吸食鸦片者的数量大大增长。

乾隆四十五年（1780年），皇帝不得不重申雍正年间的禁令，并且禁止烟具的输入和贩卖。

但是，与乾隆晚年的许多其他禁令一样，这道禁令也成了一纸空文。

&ldo;在中国，很少有花钱做不到的事情。

&rdo;（《鸦片战争前中英通商史》）这是外国商人的经验之谈。

英国商人轻易地用行贿手段打破了海关的封锁。

事实是，朝廷越禁，走私越欢。

因为禁令为海关关员提供了巨大的灰色收入空间。

英国人后来记载道：&ldo;禁烟法令甚严，但送给主管官员金钱后，鸦片买卖却可公开进行。

&rdo;（《中华帝国对外关系史》）

因此，乾隆晚年，鸦片在中国上流社会已经成了一种公害。

英国使团成员到了中国不久就发现了这一点。

巴罗在书中这样描述乾隆晚年中国社会上鸦片的流行程度：

上流社会的人在家里沉溺于抽鸦片。

尽管当局采取了一切措施禁止进口，还是有相当数量的这种毒品被走私进入这个国家……大多数孟加拉去中国的船都运载鸦片；但是土耳其出产、由伦敦出发的中国船只所载的更受欢迎，价钱也卖得比其他的高一倍。

广州道台在他最近颁布的一份公告中指出了吸食鸦片的种种害处……可是，这位广州道台每天都从容不迫地吸食他的一份鸦片。

请关闭浏览器阅读模式后查看本章节，否则将出现无法翻页或章节内容丢失等现象。