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第21章（第1页）

于是避了数月，带来粮米渐渐不敷，听得：&ldo;长毛尚在江西广丰一带。

&rdo;离山甚近，不敢回家。

大家无事做亦难度日，且知粮草不敷，大家商议，一切田器皆有，不如种起田来。

遂就山势高低处去了草，锄锄平便是平田，远望如楼梯一般。

是时，己八月初旬，大家商议救饥的方法。

便有一个人说：&ldo;莫如种荞麦，此物落土八十日即可收割。

&rdo;大家齐说：&ldo;想得好。

&rdo;于是大家用力锄了数十处。

劳师母带了阿牛锄平了七、八处，各将荞麦落了土。

又去开垦了数十处，便种各豆。

于是有荒山处无不开垦，各人皆占了一块，或十亩，或二十亩，劳师母母子两人便种了二十亩豆子。

既皆下土，便皆种麦，四处又寻出零星不成块的地亦开出来，便种土瓜，此物即名番薯，插了苗见土即生，苗上起节，一节插土便成一瓜，但有土得见天日，插无不活。

《群芳谱》中极言其利，为备荒、救饥第一等养生的粮食，大家又种了许多。

至十月初，这山中高高低低均皆一望青葱。

间着猩红的荞麦梗子。

不数年，知长毛尽退了，要想回家又舍不得山中出息，各人盖起草房来。

劳师母更不必说，亦难她不得的。

所苦者，山高无水，大家又想出法子；将竹竿打通，引水分灌各处，于是大家又不怕了。

大家说：&ldo;此处若有水，便是桃花源。

&rdo;到了荞麦收成时，可惜无水碓不能快碾。

不得已，各用小石臼舂出。

大家又说：&ldo;此处可惜无水碓，各样出米之物就好省力气了。

&rdo;哪知，大家将各种子落土后，到了十一月，先收了荞麦，次收了豆子，末后收了土瓜，堆得满草房，连人不能容身了。

惟有小麦是明年夏间收的，于是大家有一半不愿出山。

此时，劳师母心想：&ldo;这时丈夫不回家，若回家，开门七件，哪件不备？比投营吃人家的饭岂不好些。

&rdo;于是，劳师母便在山中，居然成了家了。

表过不提。

且说，孔先生自从那日劝了华如不要读时文，是害人的。

华如不听他，便辞了华如，仍回饭店住了。

不料，这日先生将被出去店门口晒太阳，见玉山大路上来了一人，后边有行李一担。

先生一看，认得是当年在场中论文那个副榜郑芝芯。

芝芯见了先生，便惊问道：&ldo;你为何在这里？&rdo;

先生便将投营说起，次说到上海，末说到帮店，至不得已，住饭店细细告诉了。

芝芯见了先生，叹口气说；&ldo;我与你同是读书人，其为时文所误的均是一样，我是恨极了。

&rdo;

先生听了，便问芝芯：&ldo;你为何恨得这般，可以说说么？&rdo;芝芯道：&ldo;话长了，我至饭店同你谈一夜如何？&rdo;便叫挑行李的挑进去。

是时已晚，二人便吃了晚饭，铺了铺，挑了灯各躺在铺上。

芝芯便说：&ldo;孔先生，你知道我这两年被人欺负么？我说与你听听。

你说读时文的有用无用？我从前原是有钱的，不多却积有二千金，前四年有三、四个处州人叫我凑开木行，我答应了，便凑成十股。

不料有个亲戚，亦是并没有多钱的，见木行好，跟到木行中看看生意，便与木行中管账的一说，又凑了进去。

当时，又有一个朋友是与我说得来的，亦凑在股内。

就有许多亲戚看见木行生意好，拿些钱交与我那个亲戚，放在行中生息。

又不放心我那亲戚，问我说：&lso;可放得心么？行中有此款钱否？&rso;我到行中见了帐簿，见这笔款钱是有的。

我兄弟有笔钱早早交与那亲戚放在行中，此笔却没有。

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