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第20章（第1页）

&ldo;喔，&rdo;醇王问道：&ldo;怎么能用电报做坏事？&rdo;

&ldo;要防到捏造消息。

&rdo;盛宣怀说，&ldo;打仗的时候，谎报军情，是件不得了的事。

&rdo;

&ldo;说得不错，这一层倒真要当心。

&rdo;醇王又问：&ldo;用电报还能做什么坏事？&rdo;

&ldo;有。

&rdo;盛宣怀想了一下，&ldo;我说个笑话给玉爷听。

&rdo;

在他人看是笑话，身历其境的人却是俗哭无泪。

数年前有个姓胡的候补道，被派到外国去当参赞，无意间得罪了同僚，一个姓吕的庶务，在使馆经手采买，营私舞弊，为胡参赞在不经意中所揭发，于是公使以此人&ldo;水土不服&rdo;为理由，奏请调遣回国，仍回原省候补。

京中照准的公事一到，吕庶务方知其事，私下打听，才知道是吃了胡参赞的亏，自然恨之入骨。

这姓吕的城府极深，表面声色不动，对胡参赞的态度，一如平时，仿佛根本就不知道他之回国，是由于胡参赞多嘴的缘故。

临时之时，问胡参赞是否要带家信？万里重洋，难得有便人回国，使馆同事都托他带家信，带物品，胡参赞如果独成例外，显得彼此例象有什么芥蒂似地，所以也写了家信，另外还买了两个表，托他顺便带回国去转寄。

姓吕的是捐班知县，原在江苏候补，胡参赞家住吴江，密迩苏州，因此，信上虽写了吴江的地址，并且关照只需托民信局转递即可，而姓吕的情意殷勤，特为跑了一趟吴江，拜见胡参赞的封翁，大谈异国风光。

胡封翁心系远人，得到这些亲切珍贵的信息，自然很高兴，也很感激，写给胡参赞的家信中，对这位&ldo;吕公&rdo;盛赞不已。

姓吕的得暇便去看胡封翁，走动得很勤。

胡参赞也常跟姓吕的通信，竟结成了至好。

此人之谋报复，是一开头就打定了主意的，但采取什么手段，却需看情况，视机会而走。

不过他也深知情况愈了解，机会就愈容易找的道理，认为只要常去胡家，熟悉了全家上下，就一定会有机会。

果然，机会来了。

这机会其实也就是利用他所了解的情况，胡封翁在家具有绝对的权威地位，全家亦无不重视&ldo;老太爷&rdo;的一言一动，有一次胡封翁&ldo;发痧&rdo;，这不

是什么大不了的事，但已闹得天翻地覆。

姓吕的看在眼里，不由得在肚子里做功夫。

几经考虑，定下了一计，只是要等，等胡封翁生病。

两年前的夏天，天时不正，疫流行，胡家病倒了好几个人，胡封翁并未感染时疫，只是年纪大了，看家有病人，且不只一个，内心不免抑郁，因而眠食不安，精神大不如前。

姓吕的便写了一封极恳切的信给胡参赞，细述胡封翁的颓唐老境，却又劝慰胡参赞，&ldo;为国宣劳，自有天助&rdo;，全家孝顺，对老人照顾得极周到，何况还有朋友在，缓急之济，必当全力相助，胡参赞大可放心。

估量这封信已寄到了胡参赞手里，同时判断胡参赞亦已接到家信，所述胡封翁的情形，跟他的话绝无矛盾时，他发了一个电报，只有八个字：&ldo;老伯病故，速定行止。

&rdo;胡参赞自然深信不疑，所谓&ldo;速定行止&rdo;，意思是催他回来奔丧。

胡参赞便向公使陈明，公使电奏：参赞丁忧，请予开缺。

并声明派何人代理参赞的职务。

哪知电奏到达上海之日，姓吕的又发了一个电报，更正前电。

可是已经奏了丁忧开缺，却无法更正。

胡参赞吃了一个哑巴亏，只有请公使备文呈报总理衙门，转咨吏部备案，否则将来到了胡封翁寿终正寝时，胡参赞连发丧守制都不能，那才真的成了空前绝后的笑话。

醇王由于这个笑话的启发，想到了许多事该警惕，&ldo;水能载舟，亦能覆舟，电报亦是如此，非得托付给很妥当的人不可，否则机密容易外泄。

&rdo;他说：&ldo;疆臣窥探朝廷意旨，尚且不可，何况廷寄未到，已先有所知，得以事先弥缝，那一来朝廷的号令不行，国将不国，太可握了。

&rdo;

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