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第4章（第1页）

&ldo;哎唷，真是大得没法比了，就算是亲兄妹，世界上有哪个哥哥会给妹妹们一半这么多的？而实际上只是异母兄妹罢了！

你可真大方！

&rdo;

&ldo;我做事从来不愿小气，&rdo;他答道，&ldo;这种事，宁可多给些，不能太少。

至少，谁也不能说我亏待了她们；就是她们自己也不会再争多论少了。

&rdo;

太太说：&ldo;她们想要多少，可只有天晓得，不过，不必管她们想要多少了，问题是，你能拿得出多少。

&rdo;

&ldo;对，每人给五百镑，我觉得这我是拿得出的。

其实，即使我分文不给，她们母亲一死，每人也可拿到三千多镑；无论对哪位年轻姑娘来说，都是一笔可观的财产。

&rdo;

&ldo;这倒不假，我总觉得她们根本就不需要什么补贴，真的。

她们有一万镑可以平分。

如果结婚，日子一定可以过得不错；不结婚，她们住在一起，靠一万镑这笔款子的利钱过活，也可以过得非常舒服了。

&rdo;

&ldo;很对，所以通盘计划一下，我考虑，与其帮她们，是不是在她们母亲活着的时候帮帮她更合适些；我是说，譬如什么年金之类，这对她有好处，妹妹们也可以沾光。

一年给一百镑，她们全都可以过得非常称心如意了。

&rdo;

可是，他妻子对这个计划却有点迟疑，没有马上表示同意。

她说：&ldo;当然，这比一下子就拿出一千五百镑来得好。

可是，如果达什伍德太太再活上十五年，我们就上了大当了。

&rdo;

&ldo;十五年！

我亲爱的范妮，她活不到一半那么长。

&rdo;

&ldo;是不会，不过你瞧，人要是有年金可拿，总是会老而不死的；而且她身子很结实，健康，还不满四十岁呢。

年金可是桩了不得的事，每年给了又给，缠上就撒不了手。

你不懂你要做的是怎样的事。

给人年金有多少麻烦，我可一清二楚；因为我爸爸的遗嘱让我妈背上了个包袱，要给三个退职的老佣人三份年金，你简直想不到她发放年金有多烦心。

这些年金规定每年付两次，还要费事张罗，送给他们；后来听说死了一个，以后又弄清楚没有这回事。

我妈妈可厌烦死了。

她说，这样没完没了的勒索，她的进款简直都不是自己的了；要不然，钱就完全归我母亲自由处理，丝毫不受限制，这就越加显得我父亲无情义了。

所以，我算恨透了年金，说什么我也决不会答应给一份年金来自缚手脚的。

&rdo;

达什伍德先生答道：&ldo;进款年年那样子受榨取，的确讨厌。

你母亲说得对，自己的财产都不是自己的了。

每次日期一到，就得给钱，规定多少就得给多少，这肯定不是好事，把人的自主权都给剥夺了。

&rdo;

&ldo;可不是；要紧的是，给了钱人家还不感谢你呢。

他们觉得钱稳能到手，你不过做了该做的事，没有什么可感恩戴德的。

我要是你，做什么事都该完全自己做主。

我可不会作茧自缚，答应每年都贴她们点什么的。

也许过些年从我们自己的开销里挤出一百，甚至五十镑，都会非常困难。

&rdo;

&ldo;亲爱的，我相信你说得对，这次还是不谈什么年金的好；时不时我多少给她们点钱，帮帮她们，比送年金要好得多，因为如果她们觉得增多收入有了依靠，就会加大开销，到了年底，一个小钱也不会剩下的。

这么办再好没有了。

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