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第50章(第1页)

湘军越战越勇,水陆大进,在汉阳、汉口大败太平军水军,直逼武昌。

武昌在1854年6月26日被太平军陈玉成(时年18岁)等人率众攻克,成为太平天国&ldo;天京&rdo;的上游重要屏障。

愣的就怕不要命的,在湘军强大压力下,武昌太平军不敌,于10月14日自武昌败走。

仅仅占领武昌三个多月,此城易手。

由此,太平军只能退守田家镇。

太平军与湘军水陆大战十天,最终湘军得胜。

太平军大败,数千艘船被焚,伤亡万余人。

秦日纲、韦志俊等人节节败退,一直逃到宿松、太湖才得喘息。

1855年1月2日,湘军大军进围九江。

至此,简要表一表曾国藩的湘军,分析一下这支地方民兵类武装为什么有这么强的战斗力。

由于先前唐浩明先生首先为曾国藩&ldo;翻案&rdo;,有关这位&ldo;中兴之臣&rdo;以及湘军的著作,坊间极多,精芜相杂,水分不少。

笔者试图客观、不偏不倚地简述一下曾国藩的湘军发迹因由和成功端倪。

太平天国起事之时,昔日纵横天下的&ldo;八旗&rdo;兵,早已是明日黄花。

甭说时光荏苒了二百多年,早在吴三桂等人&ldo;三藩之乱&rdo;时,&ldo;八旗&rdo;兵的战斗力已经退化得厉害。

除&ldo;八旗&rdo;外,清政府最倚重的还有一支&ldo;绿营&rdo;军,以步兵为主,基本上都是汉人,为满清立国后国家军队的主要构成部分。

到清朝后期,&ldo;绿营&rdo;这支生力军也已经腐败变质,平乱不足,扰民有余。

兵士将官们终日吃喝嫖赌抽大烟,械斗争气,&ldo;见贼则望风奔溃,贼去则杀民以邀功&rdo;,十足的无赖兵痞。

而且,世界潮流已经进入热兵器时代,绿营军的装备还是刀矛弓箭等冷兵器,最多有一些鸟铳、抬枪、&ldo;火箭&rdo;等东西,那些只能叫&ldo;火器&rdo;,不能称为&ldo;热兵器&rdo;。

清朝依袭这种募兵制度,征兵愈多,&ldo;贼势愈炽&rdo;。

汲取嘉庆年间平灭&ldo;白莲教&rdo;的经验,咸丰二年开始,清廷正式下诏在各省组织&ldo;团练&rdo;,并以大臣专责主持。

开始时,&ldo;团练&rdo;这种民兵式的半军事组织没什么效用,参加者多为失业农人或市井无赖,他们为钱受雇,唯利是图,临危不受命,打仗先讲价。

这些人不仅奸懒馋滑刁,不少地方的&ldo;坏分子&rdo;们还以组织团练为名,各自结寨称雄,藐视地方长官,聚众仇杀械斗,更严重的甚至抗粮拒税,成为大&ldo;不和谐&rdo;因素。

但是,有了曾国藩,就有了&ldo;湘军&rdo;,这些湖南的团练,气象全新。

自1852年曾国藩在家守制时,即受命于湖南组织团练。

在地方和中央磨砺多年,曾国藩办事老到,经验丰富。

湖南本省,其实是个会道门组织众多的地方,天地会不必讲,什么大乘会、捆柴会、串子会、红黑会、一股香会、半边钱会,名目奇异,千奇百怪,皆为邪教歪门,往往勾结成乱。

自太平天国乱起,湖南各地如鼎沸一般,有数万数十万人应声而起,或乘间劫掠,或结众杀人,无法无天。

在大乱之时,人心思定,各地乡绅和本分农民特别支持曾国藩训练&ldo;湘军&rdo;来保乡卫民。

曾国藩办团练,先从人员抓起。

首先,他要求新招兵勇一定要那些老实巴交的忠勇之人,特别喜欢山间僻乡的老实农民子弟,认定近城市的青年最难选用,凡是&ldo;油头滑面有市井气者,有衙门气者&rdo;,皆不收用。

至于各级中小军官,绝大部分都是知识分子出身。

曾国藩懂得思想工作的重要性,这就不似绿营和八旗那样是粗鲁的职业军人在军中为将为校。

文官代替武夫为将的好处在于,这些人饱读诗书,无官气,有血性,忠君爱国,所以一直能保持勃勃朝气和锐进之心。

除步军外,曾国藩深知水上作战的重要性,在衡州一直加紧训练水师。

所以,在1854年太平军西征时,曾国藩才能水陆并用,使太平军在湖南止步。

此时的湘军,已经在湖南境内小试牛刀,先后平灭了浏阳征义堂、常宁何六吴、衡山刘积厚等小股造反,有兵一万七千余人。

而后,越来越势大,至最后灭亡太平天国时,各地作战的湘军几近二十万人,而清政府原先的全国绿营兵数也就是六十万。

在当时,能与湘军抗衡并论的军队,只有僧格林沁所领的数万旗兵与李鸿章的数万&ldo;淮军&rdo;。

湘军的特别,概括而言,无外乎以下几点:乡土性、私人性、理学性。

先说乡土性。

湘军湘军,自然90以上的将卒是湖南人。

&ldo;总以一方一会之人同在一营为宜,取其性情孚而言语通,则心力易齐也。

&rdo;(胡林翼语)所以,江忠源是新宁人,其部下自然全是新宁子弟;李元度平江人,手下皆平江人;曾国荃、罗泽南湘乡人,手下皆为湘乡乡党,甚至&ldo;曾国荃不独尽用湘乡人,且尽用屋门口周围十余里内之人&rdo;。

老乡观念,用到极致。

因此,如果不是湖南人,在&ldo;湘军&rdo;中就很吃亏。

勇将鲍超立功无数,由于他是四川人,一直受到排挤压抑;金国琛江西人,多才有智,在湘军中打滚近十年,顶多混个道台虚衔顶戴……而且,湘军将校之间盘根错节,同学、同乡、同年、同宗,或师生,或姻亲,上下固牢,枝攀藤缠。

曾国藩兄弟五人有四人在军,江忠源兄弟五人在军,刘坤一、刘培一兄弟,李续宾三兄弟,王錱、王勋兄弟,都是真正的父子兄弟兵,整族亲属相率入伍,亲故众多。

另外,&ldo;师承&rdo;也是一大特点:胡林翼、左宗棠、罗泽南为同学,老师是贺熙龄;江忠源、曾国藩的&ldo;座师&rdo;,乃湖广总督吴文镕;李续宾兄弟以及王鑫,又都是罗泽南的学生……仅以曾国藩一人为例,他与罗泽南、李元度、李续宾、郭嵩焘、左宗棠、胡林翼等人,皆有&ldo;姻亲&rdo;关系。

打仗亲兄弟,上阵父子兵,乡里乡亲,血缘相通,自然是在关键时刻施以援手,相互忘死救护,而清朝正规军往往胜不相让,败不相救。

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