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第29章（第2页）

&ldo;它的来源，格特曼教授，&rdo;我终于说，&ldo;是在土耳其或波斯&iddot;我恐怕我已经被搞糊涂了。

&rdo;

&ldo;马耳他，&rdo;他皱起了浓密的眉毛，好像他不喜欢跟一个跟不上他思路的笨蛋打交道。

&ldo;我清楚地说过它毫无疑问‐‐而你应该知道，先生，有些好事之徒可能会对结论产生争议‐‐好，我们就算它会引起争议‐‐但我敢用我微不足道的名誉打赌这是真品，是歌曲和故事中所歌颂的稀世珍禽（注：原文为raraavis，拉丁语，意为&ldo;罕见的鸟&rdo;），传说中的马耳他猎鹰（注：马耳他猎鹰，十六世纪，神圣罗马帝国皇帝查理五世的骑士们驻扎在地中海的马耳他群岛，作为回报，每年他们进贡一只具有宗教意义的猎鹰。

根据许多文艺作品的加工，这一活鹰常常变成镶满珠宝的猎鹰雕塑品，就如同本文故事里的这只一样）!&rdo;

他煞有其事的样子让我忍不住笑了出来。

&ldo;但这到底意味着什么呢，教授?&ldo;

&ldo;这意味着，首先，这只鸟值一大笔钱，&rdo;福尔摩斯说道，故意用一种非常平淡的语气来打断教授夸张的语调。

&ldo;这是无价之宝，先生，无价之宝，&rdo;教授用一种柔软平滑的声音说。

他的眼睛从他进门那一刻起还没有离开过那个闪闪发光的东西。

他浓黑的眉毛下有一对深沉的眼睛，脸上长满黑色的胡子，丰满的嘴唇给人以美感，显示出他是一个胃口很大的人，很明显，他的贪婪被这个珠光宝气的小鸟挑了起来。

但可能我误会他了，因为他接着说，&ldo;研究东方的学者找这个东西找了几百年，以为它已经丢失了，后来又找到了，再后来随着时间的流逝和战争的爆发，它又失去了踪迹。

它曾在英国出现，所以我不奇怪在贝克街这里看到它，但我又很惊奇。

又惊奇又高兴，震惊又好奇‐‐我几乎已经以为它是个梦幻，一个幻影，一个想象出来的虚构故事。

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&ldo;是谁做的?&rdo;我想如果我问个比较简单、近乎幼稚的问题，那么得到的答案也有可能不那么深奥了。

&ldo;耶路撒冷圣约翰医院圣会，后来被称为罗德斯骑士团，现在叫作马耳他骑士团，&rdo;格特曼回答道。

他把手交叉放在他的大肚子上，往后靠在皮椅上，好像要讲一个很长的故事。

&ldo;虽然没人知道他们之前的名字是怎么来的。

因为在一五二三年苏莱曼就把他们赶出了罗德斯岛;但他们到了克里特岛并说服了查理五世把马耳他、盖左和的黎波里给了他们，但是有一个条件，&rdo;他继续道，降低声音，放缓速度，戏剧化地强调说。

&ldo;他们每年要向皇帝进贡‐‐贡品就是一只猎鹰。

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&ldo;一年一只这样的猎鹰会让他们变穷的，&rdo;福尔摩斯说。

胖子抬头大笑。

&ldo;是的，是会的。

但这是只在第一年才进献的特别的贡品。

请记住，骑士团掠夺了阿拉伯人那么多年，搜刮了很多战利品，他们有金子、美玉、钻石、红宝石、丝绸和象牙，富得超乎任何贪婪的想象。

圣战对他们来说只是让他们自己变富而已。

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