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第49章（第1页）

埃许单独和苏丽安在一起时最为活泼。

在某些日子，他们可以离开沙漠站去探索附近沙漠。

有人监督他们，这是当然啦，总是有个大人会在他们看得到的地方。

但是和沙漠站那些封闭的空间比起来，这已经是很狂放的自由了。

巴基亚干燥得吓人，但是稀少的春雨有时候会在石头间积成水潭，苏丽安喜欢这些临时池塘中游来游去的小生物。

有一种小鱼，在干涸的时候会把自己藏在胞囊中，像是种子一样蛰居，而在稀罕的雨落下时苏醒。

她喜欢把藏有许多生物的水用双手舀起，让埃许静默而又带着惊异的表情，看着那些扭动身躯的小东西滑出她的指间。

埃许从来不发问，不过苏丽安会假装他问了。

在站里她永远是被教导、永远是被鼓励要倾听;而和埃许单独在一起时，她就变成了老师，他则是既全神贯注又安静的听众。

她时常会把当天或是那个星期才学到的东西解释给他听。

人不是一直生活在火星上的，有一天她告诉他，当时他们正漫步在阳光下灰尘满布的岩石中。

千万年、千万世纪以前，他们的祖先从地球来，而地球是一颗比较接近太阳的行星。

你无法直接看到地球，因为假想智慧生物把它包在一个不透光的膜中。

不过你知道它在那里，因为有个月亮环绕着。

她提到假想智慧生物（火星人称做「阿布阿许肯」，这是由「强大的」和「遥远」两个字根组合而成的词），一开始时小心翼翼，猜想埃许不知道会如何反应。

她知道他有部分是假想智慧生物，而她并不想触怒他。

不过这个名词并没有引起特别的反应，只表现出他一向的漠不关心。

因此苏丽安可以自由自在地讲解、想象、梦想了。

早在那时候，假想智慧生物就已经使她着迷了。

她告诉男孩：

就一般人所知，他们位于群星之中。

而埃许，当然啦，是什么话也不会回的。

他们不能算是动物，比较像是机器，不过也会成长、复制。

他们做的事看起来没有明显的原因……他们在千百万年前把地球放进一个时间很慢的泡泡里面，可是没有人知道为什么。

没有人跟他们说过话，除非你说过。

也没有人看过他们。

不过他们的零星碎片不时会从天空中掉落，奇怪的事会发生……

「他们的零星碎片从天空中掉落。

」这句话在杜瓦利博士那些第四年期人当中引起相当的惊愕。

杜瓦利清清喉咙，说道：「火星档案里没有提过这种事。

」

「是没有。

」苏丽安承认。

「我们和地球直接沟通时也没有提到。

即使在火星，这种事也很少见，差不多每两三百年发生一次吧。

」

芮布卡太太说：「抱歉，是发生什么事?我不明白。

」

「假想智慧生物存在于一种生态中，芮布卡太太。

他们会繁茂、兴盛，然后死亡，然后再重复这个循环，一遍又一遍。

」

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