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第15章（第1页）

张献忠，陕西延安人，一说属军籍延安卫柳树涧人（31），出生于明万历三十四年（一六○六年）九月十八日（32）。

他的家庭情况众说纷纭，但都缺乏可靠的根据。

有的记载：&ldo;张献忠，亦秦人。

父业履，母织席。

献忠自少读书不售，遂与逃兵三百人起而为盗，转掠豫楚间，号八大王。

&rdo;（33）有的说他&ldo;儿时随父贩枣至四川内江。

以驴系绅坊，粪溺污其石柱。

绅仆骂之，鞭其父，令以手掬他所。

时献在边，怒目不敢争，誓云：&lso;我后来时尽杀尔等，方泄吾恨。

&rso;后入蜀，内江民无噍类。

&rdo;（34）还有的记载说，&ldo;张献忠，陕西肤施人，阴谋多狡。

父快，屠沽而贱，母沈，并早死。

献忠依丐徐大为活。

尝窃邻人鸡，偶见詈之。

献忠曰:&lso;吾得志，此地人亦如鸡焉。

&rso;其残忍之心，少年已萌。

及长，益无赖。

适流贼王嘉胤作乱，献忠投之，号八大王，又号黄虎。

&rdo;（35）另一种说法是：&ldo;张献忠，本铁匠子，年少刚狠，承造军器，官吏有陋规，而煤铁有馀。

后煤铁既少而陋规日增，工食克扣而限期更迫，匠不堪命，因以倾家，而追逼复首及之。

乃入王嘉胤党，贼中称为八大王，自称为西王。

&rdo;（36）吴伟业在《绥寇纪略》中叙述张献忠事迹时，开头就说，&ldo;张献忠，不知其所自起&rdo;，接着又介绍了一种说法：&ldo;相传献忠肤施人，隶延安卫籍，固将家子。

少时从军犯法，得总兵陈洪范救免，刻楠檀为洪范像事之。

其为贼也，与汝才同起……。

&rdo;（37）关于张献忠曾经在明政府军中服役的说法流传得很广，但并不大可靠（38）。

从我们现在所见到的材料来看，张献忠的家庭情况，仍然是弄不清的问题之一。

某些比较可靠的文献表明，张献忠少年时代大概曾经受过一些教育，达到粗通文字的水平。

例如，乾隆《宝丰县志》记载了这样一段逸事，崇祯十五年五月十三日，献忠所部起义军攻克河南宝丰县，&ldo;劫集诸生于城东河仄龙王庙。

各问姓名，令勿惊怕。

操土音云：&lso;咱是斯文一气，老子学而未成。

&rso;欵语良久，遣各入城，遂拔营去。

&rdo;（39）张献忠在青年时期曾经当过延安府的捕役，常常受到同事的欺侮，有不胜压抑之感，乃&ldo;拊髀叹曰：嗟，大丈夫安能久居人下耶！

&rdo;（40）于是决然舍去，参加了农民起义（41）。

在同官军作战中，他&ldo;临战辄先登，于是众服其勇&rdo;（42），很快就成了一支队伍的领导人，自号西营八大王。

从这时起，直到崇祯十六年建立大西政权，&ldo;八大王&rdo;的旗号出现在黄河、长江流域的许多地方，在各部起义军中是一支名震遐迩的部队。

李自成，陕西米脂县人。

明朝末年，这里的阶级矛盾十分尖锐。

早在万历年间，米脂县的农民就在明政府的赋税重压下大批地逃亡。

当时的一位知县张可立，对米脂的困苦情况作过这样的描写：

&ldo;本县原额地粮草站，除免征奏豁，其实征之数，开载别册，一览瞭然矣。

先以十三里之民，耕种前地，办纳前粮，尚多荒逋。

矧并里之后，暵疲之馀，在者仅二里耳。

地之愈荒，粮之愈逋，无怪也。

且宽衍川地，尽属军屯；峻塉山冈，方为民产。

春当种而冻弗消，秋未收而霜已降。

糊口实难，竭泽奚忍？目今催督之令，急于星火，参罚之例，严于震霆。

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