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第16章（第1页）

巴特尔太太对此不以为然。

“更大的可能是他把你拉去帮他破个案子什么的！”

“每年的这个时候他们那儿都没什么案子——顶多也就是哪个女人从伍尔沃斯顺点儿鸡毛蒜皮的东西罢了。

而且不管怎么说，吉姆都挺不错的——他的脑筋不需要再开窍了。”

“哦，好吧，”

巴特尔太太说，“我希望一切顺利，不过还是有点儿失望。”

“这些事儿是用来考验我们的。”

巴特尔警司向她保证道。

白雪与红玫

1

托马斯·罗伊德在索廷顿一下火车就发现玛丽·奥尔丁正在站台上等他。

他对她只存有些依稀的印象，而此时再见面，他颇为惊讶地发现她办起事情来干净利落，这让他很高兴。

她以他的教名称呼他。

“见到你真高兴，托马斯。

过了这么多年了。”

“你们能帮我安排食宿实在是太好了。

希望不会打扰你们。”

“哪儿的话，恰恰相反，我们都特别欢迎你来。

那个是你的行李员吗？告诉他取上行李往这边走。

我把车停在那头儿了。”

行李被装上了福特车。

玛丽开车，罗伊德坐在她身边。

他们驶离了车站，托马斯注意到她是个很不错的司机，在车流中穿梭时既灵巧又谨慎，同时对于距离和空间的判断也非常出色。

索廷顿距离盐溪有七英里。

他们一离开那个小集镇开上大路，玛丽·奥尔丁就针对他的来访打开了话匣子。

“说真的，托马斯，你恰好在这个时候来可真是雪中送炭了。

事情有点儿棘手——我们正好需要一个局外人，至少是部分意义上的局外人。”

“有什么麻烦事儿？”

他的态度一如既往地事不关己——几乎就是无精打采的。

似乎他问这个问题，与其说是因为他有兴趣知道些消息，莫不如说是出于礼貌。

而对于玛丽·奥尔丁来说，这种态度倒让她感到格外宽心。

她太想找个人说说了——只不过她更愿意找一个对这件事没什么兴趣的人。

“呃……我们面临一个相当尴尬的局面。

奥德丽在这儿，你可能也知道吧？”

她语带探询地停顿了一下，托马斯·罗伊德点了点头。

“而内维尔和他太太也在。”

托马斯·罗伊德的眉毛挑了起来。

片刻之后他说道：“有点儿尴尬——嗯？”

“是有点儿尴尬。

那是内维尔的主意。”

她说到这里住了口。

罗伊德一言未发，不过仿佛是感觉到他流露出一些不相信的意思似的，她又斩钉截铁地重复道：“那真是内维尔的主意。”

“为什么？”

她把手从方向盘上抬起了一下。

“哦，某种新潮的应对方式！

大家都通情达理，在一起还是朋友。

就是这种理念。

但你知道吗，我觉得这不太行得通。”

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