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第98章（第1页）

因为是奉旨审案，且要查之人是两江总督，官居二品，故钦差行辕的警戒很严密，由一众巡捕将行辕守得跟铁桶一般，别说那些想来拜会的的官员，就是一只苍蝇也飞不进来。

本着不顾情面、彻底究办的态度，该稽查的稽查，该提审的提审，一个也不放过。

倒是有不少百姓，在行辕的照壁旁边，远远地观望着。

沈弼因审查案件耗费精力巨大，无暇顾及沈蕴如，故这日午后，他派了十个护卫过来，护送沈蕴如去苏州建昌侯府探亲，待案情结束，再送至扬州驿站一同回京。

行辕审讯室。

沈弼坐在当中一条大案上，大案的对面放着一把椅子，谢幼卿坐于沈弼旁边的另一张桌案。

记录口供的书办坐于隔壁的暗室里。

有两名巡捕押着一位穿着便服，形容萎靡的中年男人进入审讯室，此人正是两淮盐运使赵守益。

赵守益在上谕钦派沈弼和谢幼卿到金陵查办两江总督刘恒一滥保匪人、杀伤良民、贩卖私盐一案时便已被下令革职，看守在金陵知府衙门。

今日一早，沈弼便命巡捕将赵守益提至行辕。

赵守益原是徐州知府，由刘恒一保举才当上两淮盐运使的肥差，主管两淮盐政，与刘恒一关系亲近。

去年十二月，赵守益突然向刘恒一请求拨兵让他前去淮扬地区抓捕盐枭，刘恒一同意了，这件事在当时并未掀起什么波澜，直到今年三月初，江苏按察使接到受害村民的举报，才知赵守益带兵在清河县大肆围剿私盐时，几乎快要荡平一个村庄，造成无辜百姓死伤众多，缴获的一大批私盐也不知去向。

江苏巡盐御史接到举报欲上报，知道是刘恒一派的兵后竟宁息了此事，受害的村民只能派出代表向江苏按察使举报，江苏按察使听闻后大骇，上折弹劾刘恒一。

谢幼卿目色冰冷地看着赵守益进来，淡声道：“坐！”

赵守益木然坐于沈弼对面的一张椅子上，身上早已没有了当盐运使时的气势，他虽垂着头，也能感觉到审讯室内气氛凛人，眼中涌过几分灰暗和畏缩之意。

沈弼神情肃穆，问道：“赵守益，本官问你，去年十二月，你向刘恒一请兵抓捕盐枭，刘恒一拨给了你多少兵？你抓了多少人？缴获多少私盐？”

赵守益目露紧张之色，低声道：“淮扬地区的盐枭太过猖獗凶悍，跟官兵对抗，我向部堂大人请了三次兵，部堂大人分三次共拨了两千兵给我。

抓获十个盐枭，验明身份后，已经全部砍头了。

这帮盐枭很狡猾，听到官兵来剿，将私盐分处藏匿，调换成假盐包，现场只缴获了三千引私盐，这三千引私盐还在盐仓里，大人可去查明。”

沈弼两眼直盯着赵守益，“赵守益，据在场被误抓的村民口供，你们缴获了一万引私盐，你如今只说三千引，还有七千引可是让你私吞了？”

赵守益一口咬定，“现场只缴获三千引私盐，剩下的都是砂土冒充的假盐包，那几个村民是夸大之词，赵某说的句句属实。”

谢幼卿眼尾扫了赵守益一眼，冷声道：“大雍朝律法第三百二十条，官员贩卖私盐者，罪加一等，当判处死刑。”

赵守益的后背颤抖了一下，声音有些发虚，“贩卖私盐纯属捏造，我身为盐运使，就算有天大的胆子也不敢做监守自盗之事，没有做下的事我赵某不会认。”

空气沉默了一会。

谢幼卿目光如电的看着赵守益，问道：“那么，你剿了盐枭之后，有向刘恒一禀告过吗？”

沈弼转头看了谢幼卿一眼，目光有几分复杂。

赵守益额上冒出涔涔冷汗，沉默了好一会儿，才道：“禀告了。”

谢幼卿问道：“是你亲自禀告还是派人禀告。”

赵守益唇色发白，“派……派人禀告的。”

谢幼卿问道：“派谁禀告的？”

“两淮盐运通判李同。”

谢幼卿目光如刃，“伤及良民的事也禀告了？”

“这个没有，部堂大人对我有知遇之恩，是我带兵不当，我不敢让部堂大人知道了受牵累。”

“所以是你把消息压下去了？”

“是。”

“缴获的私盐，也禀告了？”

赵守益怔了一下，眼睛垂了下去，“没有。”

沈弼又转过头来看了谢幼卿一眼，目光深邃不明。

谢幼卿的每一句审问，口吻平淡，却是直击要害，一层层的套问，抽丝剥茧，有一种无形的压力向被审讯者逼迫而来，这的确是最厉害的。

沈弼问道：“为何没有？”

赵守益的声音平静且清晰，“部堂大人只管派兵缉拿私盐，不过问盐政具体事务。”

谢幼卿漆眸平静无波：“你跟刘恒一请兵，可有禀贴和他下令的手札？”

赵守益的声音低弱且颤抖，“请兵的禀贴有，刘部堂下令的手札没有。”

沈弼和谢幼卿相视了一眼，两人都明白，赵守益这是明摆着要为刘恒一背锅。

不仅把出兵的直接责任揽在自己身上，还将缴获的私盐跟刘恒一摘得干干净净。

只要刘恒一没有留下下令的手札，便等于没有留下把柄，一切都是赵守益用兵残酷伤及良民，刘恒一顶多落个用人不当和失察的处分。

暗室里的书办在一字不漏地记录审讯口供。

沈弼喝道：“赵守益，你把出兵的责任担在自己身上，本官先不问。

本官只问你，缴获的一万引私盐，你如今称只有三千引，还有七千引哪去了？你是私下卖了，卖的银两在何处？”

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