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第二十六集 五羖大夫（第6页）

公子絷奉了秦穆公密令，假作商人，携带重礼及百里奚私书，逶迤到至宋国郅地，前来聘请蹇叔。

于是直奔鸣鹿村，在农人指点下来到蹇叔住处。

举目观看，果然风景幽雅，远离尘嚣，恍如化外仙境。

公子絷停车于草庐之外，命仆从上前叫门。

时间不长，柴门响处，出来一个童子。

童子出问：客人何来，有何事体？是行途求饮，还是错过饭头？

公子絷：童儿所问，皆都不是。

我等千里迢迢而来，专为访你家主蹇叔先生。

童子：我家主人从来不与外人相识，公子如何知道他老人家名讳？

公子絷：你家主人虽不与外人结交，当曾有个结拜兄弟，名唤百里奚者。

童子：确有此事，但那已是三十年前旧事，小童我彼时还没有问世。

公子絷哈哈大笑：小童儿说话有趣，三十年前，非但是你，恐你父母亦不曾问世也。

此处有你家二老爷百里奚亲笔书信，须面呈你家主翁。

小童闻说是贵客来访家主，并有百里奚私书，这才相信，便既说道：我家先生与邻居老人到石梁观泉去矣，至晚方回。

先生既是我家二爷朋友，可请先入内奉茶。

公子絷：在下首次拜访，主人不在，岂敢轻造其庐？只在门首恭候可也。

童子见来客固执，也便由他，自关柴门，进屋去了。

公子絷坐于门旁石上恭候，御者及仆从皆在身侧侍立。

眼见一个时辰已过，仆从皆都着急，公子絷却镇定如恒，不动声色。

天色向晚，那童儿复又打开柴门出来，望向村口，忽然欢呼雀跃。

公子絷顺声望去，只见一个黑点，迅速向村中移动。

童子：这位公子，兀地那不是我家主来也？

公子絷急忙起身相迎，只见那黑点渐行渐近，却是一位壮汉，身背大鹿而来，直长得浓眉环眼、方面长身，煞有威势。

童儿向那壮汉道：家主，此位公子是从秦国远来，带有二老爷百里奚私书，来求见老先生的。

却不肯进家，已在此等候半日矣。

又转对公子絷道：这是我家少主。

那来者正是蹇叔之子白乙丙，闻言急将身上所背巨鹿送入院中，然后洗手更衣，这才出来，施以晚辈之礼，将客人请入草堂奉茶。

公子絷不意在此乡村，白乙丙竟能执士大夫之礼相待，甚以为奇。

时过未久，只听笑声朗朗，脚步声响，却是蹇叔与邻家老人自山中还归。

白乙丙急忙趋出迎接，说二叔百里奚已在秦国为官，今有信使公子絷来此。

蹇叔闻言大喜，上堂与公子絷相见，客套一番，叙礼坐定。

公子絷呈上百里奚书信，并吩咐仆人去车中，取出秦穆公征书礼币，排列于草堂之上。

两位邻家老人望之惊骇，知道来客身份尊贵，急告辞还家，不敢在蹇宅多呆。

蹇叔先将邻居相送出门，回屋后不理征书礼币，先看完百里奚书信，然后抬起头来。

蹇叔：我弟百里奚乃世之大才，今遇秦侯，得其主矣。

虞君因不听百里奚忠告，终至败亡，宜也。

秦侯今有百里奚并能重用，已足够成就霸业；我已隐居多年，且已年老，无意复出，请公子代为辞谢秦侯。

公子絷闻言大慌，急施礼道：某来时孟明有嘱，说先生若不赴秦，其绝不独仕，必将还此鸣鹿村隐居。

果若如此，我秦侯霸业终难成就矣！

蹇叔叹道：我弟百里奚一生多舛，直想成就一番大业，然始终怀才不遇。

今幸遇明主，我岂能不襄成其志。

罢也！

为成全百里奚，我去秦国便是。

乃唤过儿子白乙丙，命整治鹿肉，并备村酒招待贵客；又命老妻媳妇收拾行囊，来日便行。

公子絷大喜过望，尽欢而寝，一夜无话。

次日一早，蹇叔将秦君所赠礼币分赠左右邻居，同时嘱咐儿子渔猎之余休废学业，须带家人勤力稼穑。

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