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易微也是随戚继光一同来?到客栈的，此时便趁着众人都不敢抬头观望之际，悄悄地退回到柳七的身边。

堂上的姚一元环顾堂下诸人，继而转头看向?戚继光，戚总兵官微微颔首，得到示意的姚一元便朗声道：“诸位莫要惊惶，本官与戚总兵官今日前来?，恰是为春闱推迟一事。

诸位举子寒窗苦读数十载，皆为国之栋梁，乃可造之材，圣上甚是珍惜。

然群贤毕集偏有?害群之马，高朋满座却生城狐社?鼠，京畿重地，因捧头判官几日内连丧三位春闱考官，朝中重臣惶惶不安，人人自危，是以圣上遣本官与戚大人彻查此事，还三位考官一个公道。”

虽说捧头判官一事在戚继光的严令之下，不允知情之人窃窃私议，然而，这般凶戾之事又岂能瞒得住，所以堂下的学子们或多或少?都听到了些许风声，更是早已将春闱推迟的缘由和捧头判官联系在了一起。

现在，姚一元的话再次证实了大家的心中猜想，所有?人都不由得和身边人互相对了个眼?色，等?待着两位大人揪出幕后?真凶，却听姚一元道：“其中缘由……沈忘，就?由你来?为大家讲一讲吧！”

堂下众人心头皆是一惊，他们万万没有?料到，像顺天府尹和蓟州总兵官这样的官员竟然也知道那整日里游来?荡去，从来?不好?好?温书的沈无忧，脸上都露出了或艳羡，或嫉恨，或疑惑，或不屑的神情。

沈忘排众而出，楚楚谡谡，他向?堂上二人一拱手，道：“戚大人，姚大人，诸位，在下不才，德薄能鲜，但在三位好?友相助下，经过数日查证，却有?所得。”

“此案事发于捧头判官，那我们便从捧头判官开始讲起。

大家都知道，三年前的春闱出了一起大案，其中涉案的考生季罗被斩首示众，却在刑场之上冤呼不断，极言要化身判官，再回人间复仇。

季罗家贫，是以斩首之时，并?无亲人在场，但我和程彻前日去顺天府查证得知，季罗家中有?一名幼弟，名唤季喆，在季罗死后?不久便跟随戏彩班子离开了家乡，再难寻踪。”

“可怜那季罗，尸首分?离，被草席一卷扔在乱葬岗之中，连个祭奠的人都没有?。

然而，今年的春闱，捧头判官竟真如季罗临死前所言，再临人世间。”

“诸位请看，这是何人？”

众人顺着沈忘所指的方向?向?着立在大堂一侧的屏风看去，只?见?屏风之上，影影绰绰地出现了一个高大的身影，那人影肩膀宽厚异于常人，头戴判官帽，此时正缓缓向?众人所在之处转过身来?，不是捧头判官又是何人！

众人惊骇异常，胆小的考生已经难以抑制冲出喉咙的惊呼，却见?那人影全身一颤，脑袋竟是掉了下来?，正好?落在交叠在胸前的双手之上。

只?是这动作颇有?些迟缓，显得不甚熟练……“哎呀……”

屏风之后?发出一声粗声大气的懊丧叹息：“练了这么久还是不行……”

话音刚落，程彻的身影就?从屏风后?踱了出来?。

见?大家都瞠目结舌地望着他，他倒不好?意思起来?，挠着头憨憨地笑了：“吓着各位了，得罪得罪。”

沈忘上前，帮着程彻将宽大的外?袍褪下，露出里面撑在肩部的支架：“诸位且看，这便是捧头判官的机括，无非利用这个支架，在瞬间撑起肩部的外?袍，利用障眼?法制造头部掉落的假象罢了。

再加上大家看到捧头判官皆是通过投影，并?不是亲眼?所见?，是以就?更加难以辨别。”

“原来?，所谓捧头并?非头部掉落，而是肩膀升起，着实有?趣。”

戚继光倒是毫无惧色，饶有?兴致地点头道。

沈忘缓缓踱到霍子谦身旁，边行边道：“戚大人所言甚是，所谓‘捧头判官’无非就?是江湖术法，我朝戏彩纷杂，博众所长，制造一个机关又有?何难，你说是吗，季喆？”

除了沈忘和柳七外?，所有?人都被这个名字怔住了，呆呆地看着沈忘微笑而疏离的脸。

霍子谦抬起头，镇定地回望着沈忘，如同进行一场没有?硝烟的角力：“我不明?白你在说什么，沈公子。”

“若你真是霍子谦，你定然不会明?白，可你若是霍子谦，那他又是谁呢？”

沈忘手臂一展，打开一张画像，画像上的人眉眼?纤细，脸型略长，和长相温厚的霍子谦截然不同。

“这张画像是我依据霍子谦的官府路引临拓下来?的，和霍……哦不，季兄，不能说是一点儿也不像吧，只?能说是毫无关联。”

此言一出，满堂哗然，众考生都瞠目结舌地看着画像，又不时转头看看长身而立的霍子谦，议论纷纷。

“季喆，你还有?何话说！”

姚一元朗声斥道。

季喆拱手而拜，神色再次回复了往日的沉静，就?仿佛被风吹动的松柏，微微颤抖过后?，依旧昂然挺立：“回姚大人，暂且不说此画像是否确有?出入，就?算我真是季喆，又凭什么说我和凶案有?关？难道家兄有?罪，我便难逃其咎吗？”

“季兄莫急，我自会为你缓缓道来?。”

沈忘接过话头，继续道：“那日，捧头判官的身影突然出现在院中影壁墙之上，诸位学子都亲眼?所见?，当时除了因私事外?出的文元朗之外?，所有?考生都呆在客栈之中。

众人依照影子所投射的方向?，直奔霍子谦的房间，然而冲入房中之后?，却只?见?季兄一人，赤身于浴盆之中，捧头判官却不知所踪。”

沈忘指着季喆撑在双腋之间的拐杖：“当时，季兄因脚部受伤，不得不支撑双拐行走，再加上他当时身上未着片缕，所以我们捧头判官（二十一）沈忘定定地看?着季喆，后者的脸上?平静无波，甚至还起了几丝悲悯之色。

沈忘叹道：“若是没有日后发生的命案，无论你是霍子谦也好，季喆也好，我都会比任何人都企盼你的清白。”

“在与捧头判官相关的第二起命案中?，我与柳七、程彻、易微前往吴府探查。

与其余两位死者不同?，吴舒大人乃是身中数种剧毒而亡，可当时的房中?只有侍茶小童一人，而那小童前一日才挨了吴大人的打，是以阖府上下都认为是小童仇杀了吴大人。

可在下与柳七却在书房的房梁上，发?现了些许端倪。”

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