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腥臭的黑色液体，沾满众人全身。

不待众人喘息，接连几重浪翻涌而至，刘仁愿口舌里满是臭哄哄的汁水，像是嚼了一嘴墨汁，苦不堪言，身上甲衣沾水后更是重如铅块。

他大骂一句，一旁同样狼狈的副将腹诽地想：“分明是惊扰了龙王，谁让你不肯拜祭鬼神。”

不断有船被击散后沉下，一声声尖叫声中，黑影袭向落水的士兵。

刘仁愿吓得拼命朝护航舰方向游去，无数箭矢在他身后掩护。

有两个士兵被怪物一扑，没了踪迹，旁观的同僚正待愤慨，又见黑影一闪，那怪物把两人吐了出来。

莫名其妙走了一趟死人关的两个士兵悲喜交加，劫后余生尚来不及欢喜，忽然发现甲衣多处破碎，手臂也难以动弹。

两人只在水面上露了个面，就又沉了下去，便有五六个胆子大的士兵游过去营救。

船上的人看得分明，忙高声叫道：“怪物咬不动铁甲！”

被救援上船的几个士兵，正想脱去甲衣，闻言默默穿了回去。

各处船舰一圈圈围成铁桶，鼓声咚咚擂响，水中但有黑影，就有上百只箭射入。

可惜怪物气力太大，每每轻松地撞开围堵的船舰，逍遥在洛水里游来荡去。

刘仁愿急了，顾不得洗刷身体，穿了厚重的甲衣在护航舰上指挥围剿。

一串串灯笼亮起来，士兵们甚至把着了火的纱灯丢下河，却始终没看清怪物的模样。

那怪物如鬼神的影子，倏忽东西，隳突南北，坚固的船阵到它面前不经一撞，很快就像被拆散的玩具。

刘仁愿不得不命人做了火油箭，猎猎燃烧的箭矢，激起了怪物的凶悍，发了疯地冲撞过来。

于是一半火油箭射空在水中，另一半又把几艘船舰给点着了。

刘仁愿无计可施，他最大的劣势就是作战时机，夜行军本就有弱点，而茫茫洛水更是怪物擅长的战场，他的将士尚未直接对敌，就已船毁人伤，困住了手脚。

好在击鼓声似乎对怪物有骚扰，哪艘船舰鼓声洪亮，损失就略少些。

到最后数十只船舰一齐击鼓，惊天动地，直把洛阳的城墙也敲破似的，许多人从梦中惊醒，以为天亮了晓鼓响起，可以开启坊门。

最后，刘仁愿调集了十只铜皮铁骨的厚甲船在前开路，随后的船舰上，震天价的锣鼓声响彻洛水，像是要炸出一条出路。

这样一寸寸驱赶，终于让怪物朝了远离城市的水域游去。

如此闹腾到后半夜，怪物悄无声息地退去，不知是累了还是饿了。

刘仁愿清点水军损失，有三十六艘船舰损毁，不能再随大军出征。

他羞怒交加，不得不封锁河道，连夜在家上表谢罪。

次日朝堂上，武后听说水军受损严重留在洛阳，雷霆震怒。

她夜间听到鼓声，就知道出了事，可是刘仁愿如此无能，不觉颜面大损。

“可笑！

连对方是谁也没见到！

竟有脸回来？这样的水军，别说打扶余，能不能出海都未可知！”

武后从悬垂的帘幕后走了出来，瞥了皇帝一眼。

他一夜没有睡好，此时正精神不济，连连打着哈欠。

刘仁愿一脸晦气地跪在地上，昨夜受此惊吓摧折，染了风寒，一边流着鼻涕，一边听武后训斥。

他不想承认有鬼神，可的确没抓到半个敌人，一肚子冤屈无处可诉。

群臣冷眼目睹武后从幕后走到台前，彼此相对而视。

帝国最尊贵的女人，已经多次站到殿堂上，与他们分庭抗礼。

此时，太子司议郎郝处俊出列，启奏道：“《易传》有言，‘知进退存亡而不失其正者，其唯圣人乎！

’洛水生变，龙王示警，臣恳请暂缓出兵，顺应天意。”

武后蹙眉，郝处俊最喜欢引经据典，用经义逢迎皇帝，看似翩翩有儒臣风范，却最为她所不喜。

这人不能再留在太子身边，武后瞬间想好了调令。

她凤眸一瞥，示意大理寺卿尉迟真金，后者急忙走出来，进言道：“此案古怪异常，臣恳请陛下容大理寺彻查，以定民心！

龙王也好，敌兵也罢，总要水落石出才可安心。”

皇帝微一沉吟，武后淡淡接过话头：“皇城紧临洛水，若是惊扰了圣上，岂不是罪过？”

皇帝一听，便道：“好，准你所言，大理寺全权查案。”

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