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“南下……太远了。”

穆多粮紧皱的眉头依然没有松开，他望着龟裂的土地，光秃秃的树枝，心里满是愁苦。

这世道，怎么就变得那么快呢？前两年还好好的。

“去天府省也挺好，俺听说那边从不缺粮。”

五爷爷穆多铜看着坐在行李上显得没精打采的家人，忍不住提建议，“俺们这里离天府不算太远，南下的话还不知道要走多久。”

“天府也许有粮，可附近的人都去那里，如果咱们也跟着去，万一连城门都进不去呢？先前宁安县就是如此，你看城里都没有让他们进去。

再说了，天府那边的路难走，一不小心就摔死，咱们家妇孺多，不好走。”

五房的一个族叔跳出来反对，现在就数五房年纪幼小的孩子多。

“就是就是，我觉得大郎说得对，咱们还有粮食，应该能走到，起码南方那边没有受灾，到时就算乞讨也有个地方。”

穆怀苗倒是旗帜鲜明地支持穆子期，他总觉得大郎似乎胸有成竹，可能知道什么隐秘消息。

再说了，这三天他们不止一次遇到过想抢劫他们的乱民，但在穆子期的指挥下，他们都顺利度过了。

他们私底下早就有猜测，大郎和陈香主仆可能真的见过血，他们两个打人从不犹豫，又狠又准。

“反正咱们穆家不能分开，一定要在一起。”

穆多粮见最热的时辰已经过去，不想再留在原地，他一想到相隔不算远的县城满是死人就害怕。

尸体一多，万一有疫病就惨了。

“大郎见识多，我信大郎的话，咱们就往南边走。”

穆多粮终究还是下定决心，主要是老叶氏和穆子期都想南下，一副坚决的样子，他当然不会和他们分开。

穆子期对此很是感激，这到底是自家爷爷的亲兄弟，就是靠得住。

族长一发话，其他人自然没办法，加上大家心里本来就没有多少主意，现在有人出头了反而是好事，起码目标明确。

于是，在对普平县失望后，为了生存，他们将继续南下。

这一路上，穆子期见到了许多人间惨剧。

蝗灾过后，大地没有绿色，枯枝遍地，路上逃荒的流民不知凡凡，他们大都是枯瘦如柴，走着走着就一头栽倒再也没能爬起来。

有亲人的还好，起码可以给他挖个坑埋了，没有的话只能暴尸荒野，让乌鸦、野狗叼食。

有时他们经过村庄留宿时，里面不是荒无人烟就是和之前的少年一样，手里挎着个篮子，拿着镰刀或系着钩子的竹竿到处寻觅能下口的东西。

穆子期记得自己曾在书房里翻阅过一篇文献，里面有这样一则记载:“饥饿的灾民们吃干了的柿叶、剥下的柿蒂，蒺藜捣成的碎粉，吃麦苗，捡收鸟粪，淘吃里面未被消化的草籽，甚至掘食已经掩埋了的尸体。”

[注]当时看到的时候只觉得可怜，可如今活生生的一幕发生在他面前，更让他觉得恐怖，只觉得行走在路上，到处都是危机，如影如随。

作者有话要说：[注]字这段话来自网络，我查过不少资料，发现古代的灾荒真的很可怕，尤其是河南那个地方，历史上发生灾荒的次数最多，吃人的次数似乎也最多，生态环境非常脆弱。

遇到故人赶路时精神是紧绷着的，只有中午太阳最烈的时候休息，这时候大家大都是有气无力，皆瘫软在行李上。

这时也有族人在值守，穆子期才会稍稍松懈一点，让自己在睡梦中迅速恢复体力。

至于夜晚休息，一般是最危险的时候，不夸张的说，睡觉都是张一只眼闭一只眼。

这个时候饿疯的人几乎是没有理智的，白天可能还会有人看到他们身上带的武器不敢乱来，但到了夜晚，人们心中的恶念会无限放大。

穆子期他们遇到个几次，对方是靠着人多势众才敢找他们的麻烦，幸好他们一直很警醒，提前发现后很快就组织起来反抗。

那一夜，穆子期手中的长弓直接射杀了不下十人，最危急的时刻，他们是全族的男女老少都拿着手中的扁担、锄头、镰刀、石头直接打砸，直到把贼人杀怕了，穆子期等人松懈下来后都没来得及后怕，就要投入到伤口的包扎中。

一个多月后，因为生病、受伤等原因，整个穆氏家族的人数从三十七下降到三十三，其中五爷爷穆多铜的大儿子和年纪最小的两个孙女都死了，在贼人来时，五房的二婶只顾着保护唯一的儿子，让自己的女儿不小心滚出安全圈送了命。

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