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第4章 美国1994（第5页）

时至今日，职业运动员一夜暴贫的故事已经屡见不鲜，但在当时，这种事是很难令人相信的。

如果说我是第一个因代言产品而变成百万富翁的世界体育明星的话，那么我也是第一个变得一贫如洗的世界体育明星。

那时既没有处理此类情况的“说明书”

或“使用手册”

，也没有年长的智者能给我指点。

没有人同情我，事实上，有些人对我的不幸遭遇抱着幸灾乐祸的态度，这种心态我根本无法理解。

我的情况是特殊的，我要独自应对。

这种事第一次发生的时候，我去找桑托斯俱乐部的董事会，跟他们借钱还债。

他们同意了，但要求我签了一份不怎么“公平”

的新合同。

我别无选择，只能接受。

几年之后，我终于把债还清了。

随后，通过代言广告，我又一点点积累起财富。

而现在，我再次掉进了坑里。

那么，我该怎么处理这些债务呢？很明显，我在做生意方面并不在行。

但是谢天谢地，我还有擅长的东西。

我第一次听说“纽约宇宙队”

是在1970年，当时我在墨西哥城参加夺冠庆祝会，其间遇到了来自亚美尼亚的兄弟俩——艾特根兄弟。

他们对我讲述了要在纽约组建一支足球队的想法。

“我们是在全世界最棒的城市，我们要组建一支世界上最好的球队。”

其中一人对我说道。

这个点子不错，但我当时并没有太往心里去——这种疯狂的想法只是庆祝会上的醉话，没办法当真。

第二年宇宙队真的组建起来了，但注定要走向失败。

宇宙队参加的是“北美足球联赛”

，而这个联赛的目的同样是要在美国发展职业足球。

宇宙队的管理层只有5个人，而球员踢一场比赛最多能拿到75美元薪水。

他们的主场是在兰德尔岛——位于曼哈顿区和皇后区之间的一个狭长小岛——一个破旧的足球场，情况最好的时候，来看球的人也就5000个观众。

而其球员都是兼职踢球，有建筑工、餐馆服务员，还有出租车司机……北美足球联赛还只是个半职业联盟，勉强达到糊口的程度，其前景并不乐观。

足球在美国的人气一直不高。

美国人似乎觉得足球是“外国人才玩的东西”

。

我一直无法理解这种观点，因为这种情况在美国之外的任何地区都是不存在的。

我在前文中曾经说过，足球是最平等的体育项目了，有个球，有块空地，随时就可以开踢。

不论你身家多少，不论你名气大小，不论你能跑多快，不论你有多少朋友，随时随地都能踢足球。

而与之相比，在美国人气较高的几大项目——橄榄球、棒球、高尔夫等等，都需要昂贵的装备，还往往需要有特殊设计的场地。

这么说来，足球不应该被看作另类啊。

现在回头去看，我觉得美国足球的最大问题在于：他们的水平太差。

美国人总想高人一等，而在棒球、篮球、拳击、冰球、橄榄球等体育项目上他们的确出类拔萃。

打开电视或跑到现场，他们就能看到乔·纳玛什、汉克·阿伦、穆罕默德·阿里、卡里姆·阿卜杜勒-贾巴尔。

但在国内的足球比赛中，他们看到的都是些意大利人、哥伦比亚人、波兰人，既没有什么名气，又不算是世界顶级球员。

所以美国的足球比赛很难引起大家的兴趣。

当然，这是一个“先有鸡还是先有蛋”

的难题——喜欢足球的人少，喜欢踢球并且踢得好的人就少，于是喜欢足球的人就更少，如此以往。

美国职业足球联赛所面临的种种问题正反映了这种恶性循环。

时任cbs总裁的比尔·迈克菲尔曾说起过美国首个职业足球联赛失败的原因：“球场的看台上都是空荡荡的，很难激起人们的情绪。

球员们大都是外国人，没什么名气，背景也不显赫。”

因为比赛太过无趣，有些球迷甚至都不愿去了解足球的动人之处；就像地下乐队无法与巴赫、贝多芬相提并论一样。

1972年美国的《体育画报》曾如此写道：“大多数美国观众看不出足球里某个精妙的传球、带球的妙处，然而他们会为某个失球而喝彩，就像欧洲人不懂棒球一样。”

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