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宁霏蹲在河边，伸手去河水里捞了捞，捞上来一把灰黑色的碎渣。

不是石头，不是土块，也不是金属，表面上有很多气孔小洞，看过去质地很松散。

宁霏的眼睛微微亮了一亮，站起身，继续往谷口的方向走过去。

一路走来一声没吭过的辛夷，这时候望着那谷口片刻，终于开了口，表情和语调仍然跟以前一样，平板得毫无波澜。

“小姐，前面有危险。”

“我知道。”

宁霏说，“走吧。”

如果没错的话，她已经猜出这回头谷里是怎么回事，也明白南宫泽为什么要亲自来这里了。

辛夷没有再说什么，只是闪身到了她前面：“小姐，请跟在奴婢后面。”

她没有带宁霏从谷口进去，而是另辟蹊径，爬上了山谷一边的山崖。

爬山的路线也是极尽曲折迂回的，有很多次辛夷都是让宁霏先躲在山石或者树木后，她在外面，或是爬上树顶凝神观察，或者贴着地面屏息静听，半天后确认没有问题了，才会带着宁霏，躲躲闪闪悄无声息地前进一段距离。

宁霏知道，这回头谷周围必定埋伏着大批的守卫，一旦有人进入回头谷，就会遭到这些守卫的毒手，然后以妖魔鬼怪之类作为掩饰。

回头谷恶鬼索命的传言，就是这么来的。

当然，以灵枢的身手，要进回头谷还是很容易的。

之前她不了解情况，没有让灵枢直接进去是怕打草惊蛇，现在她亲自来了，自然要进去。

很快，两人就到了回头谷上方的山崖边缘，藏身在一大丛茂密的青草里面。

从这里俯瞰下去，回头谷里的景象一目了然。

107被发现回头谷里大多数地方是山石，草木稀少，谷底中间一大片平坦的地方，疏疏落落地建了不少构筑物。

其中最显眼的，是一排数十座一人多高的大炉子，炉子旁边的空地上，有着堆积如山的铁矿石和大堆还未运走的炉渣，从谷底河流里流出来的那些灰黑色碎渣，就是这些炉渣的碎末。

再远一点的地方，有一大片简陋的小棚子，一看就是临时搭建起来的，应该是供炼铁工匠们居住的地方。

这时候是傍晚，几个大炉子都没有烧火开工。

远远望去，场地里倒是三三两两有不少工匠在走动，有些刚从小棚子里面出来，有些坐在外面吃饭，有些在河边打水，看那样子，似乎是刚刚起身，准备晚上干活的。

宁霏猜得一点都没有错，这里是一个炼铁场。

炼铁会产生大量的烟尘，所以周围的树木上落有那么多粉尘，河流里的炉渣也是从这炼铁场里冲下去的。

白天炼铁的话，滚滚浓烟从山谷里冒出来，太过醒目，只能放在黑暗的晚上。

回头谷一年四季刮风不断，在谷里形成各种鬼哭狼嚎般的凄厉风声，能够掩盖住炼铁时发出的声音。

大元王朝对于铁和盐的生产流通，有着严格的掌控，这两项完全由朝廷垄断，被称作官盐和官铁。

因为可以牟取暴利，私人开采和买卖倒也不是没有，但那是赌命的行当，一旦被官府抓到，轻则坐穿牢底，重则是掉脑袋的大罪。

私盐来得比较容易。

大元国土有很长一段海岸线，在海边就可以自己晒盐，成本低规模小，因而贩私盐的人比较多。

而私铁就很少见了，大元的所有铁矿都被朝廷牢牢控制，自己开采铁矿难度又太高，炼铁也不是一件容易的事情。

回头谷附近没有铁矿山，这个炼铁场应该是从京都附近其他地方运来铁矿石，在这里冶炼的。

根据大元律法，私人开采铁矿石超过三千斤，炼出的生铁超过一千斤，就要被判处斩。

看这个炼铁场的规模，进出的矿石和生铁几十万斤都不止，一旦被发现，背后的主人也就是南宫家，有一百个脑袋都不够砍的。

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