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第570章 故人胡家父子（第5页）

除他自己之外，其中十二位是手下得力的外交官，也就是专门负责交涉事宜的使臣，这些人精通言辞，熟悉各类礼仪与谈判技巧，是马小龙此行沟通的重要助力。

剩下的二十人，则是肩负着护卫重任的东夏士兵，他们是保障众人安全的坚实屏障。

别看这二十余名士兵人数不算多，但个个都是精挑细选出来的精锐。

他们身上的装备极为齐全，不仅配备了便于近战与突发情况使用的手枪，还携带有威力不俗的手雷等装备，足以应对各种突发的危险状况。

更重要的是，这些士兵的身手都在二流高手之上，动作迅捷，反应敏锐，格斗与应变能力远超寻常兵卒。

如此配置，只要不是遭遇千军万马那般悬殊的兵力围攻，马小龙一行人的安全基本无需多虑。

船只稳稳靠岸，马小龙带着一行人踏上码头的青石板路。

他先是吩咐几名手下前去寻找合适的马车，以便接下来的行程，自己则带着几分好奇，在附近的城镇里随意转了转。

马小龙自小跟着父亲在新城长大，生活的圈子并不算大。

这些年里，除了去过扶桑，走得最远的地方便是北平。

对于这片山东胶澳附近的城镇风貌、人情世故，他大多只是从旁人的只言片语中略知一二，并无亲身体会。

此刻漫步在街巷间，看着两旁古朴的店铺、往来穿梭的行人，听着耳边陌生的乡音与叫卖声，心中不禁生出几分新鲜之感，也默默观察着此地的民生百态。

先前总听人说，越是往南走，地方便越是富足。

可真等马小龙在胶澳城中仔细观察了一阵，心里却难免生出几分失望。

这里虽说热闹是真热闹，街巷里人来人往，吆喝声此起彼伏，透着一股烟火气，但若是论起城中的建筑——大多是些略显陈旧的砖瓦房屋，少了几分规整与精致；再看往来商人的衣着，虽也算体面，却难掩布料的粗糙，交谈间也多是些寻常生意往来，少了几分从容气度；就连附近的卫生环境，也随处可见散落的杂物，与他从小生活的新城相比，实在是相去甚远。

马小龙哪里知道，这其实是他见识尚浅的缘故。

他没去过北方其他更多的地方，自然无从比较。

若是真到过那些地方便会明白，放眼整个北方，也就他熟悉的新城和北平，在规划、建设与民生条件上能称得上优越，其余的地方，说实话大多是百废待兴、略显粗陋的模样。

这般看来，胶澳城能有眼下这番景象，已经算得上是北方地区里相当不错的了。

胶澳城作为一个繁华的城市，人流量之大超乎想象。

这也使得马车生意异常火爆，供不应求。

没过多久，马小龙的手下就成功地找到了六辆马车，并将它们带到了马小龙面前。

然而，事情并没有那么顺利。

据手下汇报，这些马夫起初并不愿意前往河南。

原因很简单，如今朱棣正在那里，而且还有许多残余的大明势力。

在这样的局势下，道路上可能会遇到各种情况，甚至有可能遭遇败兵。

面对如此复杂的局面，马夫们认为自己遭遇危险的概率实在太大了。

不过，马小龙这边的三十个大汉却给了车夫们一些信心。

这些大汉身材魁梧、气势威猛，一看就不是好惹的角色。

他们的存在让车夫们感到一种莫名的安全感，仿佛有了这些人的保护，一路上的风险都会降低不少。

当然，除了这三十个大汉的排面之外，更重要的是马小龙他们给出的价格实在太诱人了。

面对如此丰厚的报酬，车夫们最终还是心动了，答应了下来。

在胶澳城仅仅停留了短短不到半个小时的时间，马小龙一行人便匆匆忙忙地离开了这座城市。

当他们踏出城门时，发现那艘将他们运送到此地的船只竟然还静静地停靠在岸边。

船只周围，聚集着一群好奇的当地百姓，他们交头接耳，议论纷纷，不时发出阵阵嘈杂的声音。

这些人似乎对这艘外来的船只充满了好奇和疑惑，想要一探究竟。

有些人指指点点，有些人则窃窃私语，场面显得有些混乱。

“没想到时隔五年时间，二殿下那边又有动静了。

这都过去多久了，本以为他会一直沉寂下去呢，谁能想到又搞出了这么大的事情。”

拉着马小龙的车夫名叫乔石，他一边轻轻挥动着手中的马鞭，驱赶着马匹缓缓前行，一边扭头朝着马车里的马小龙说道，“听说二殿下在扶桑那边建立了一个东夏国，您说这事儿是不是挺稀奇的？现在东夏国对外开放商路了，到处邀请所有商人都可以前往东夏国交易。

我看先生您也是出门做买卖的样子，怎么着，不准备走一趟东夏国吗？听去过的人说，那边可是老有钱了，商机多得很，随便做点生意都能赚得盆满钵满。”

就在刚刚，乔石正站在码头边上，满心期待地等待着生意的到来。

他的目光随意地扫过港口，突然，一艘与众不同的船只映入了他的眼帘。

起初，他并没有太在意，毕竟每天都有各种各样的船只进出这个繁忙的码头。

然而，接下来发生的事情却让他感到十分诧异。

他注意到周围的人们似乎都被那艘船吸引住了，纷纷朝着那个方向拥挤过去。

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