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第570章 故人胡家父子（第7页）

马小龙暗暗攥紧了拳头，一个念头在心底愈发清晰——等这次手头的事情稳妥了结，无论如何都要陪母亲回去一趟。

不光是看看熟悉的街巷、热闹的码头，更要去父亲的坟前站一站，拂去墓碑上的尘土，陪老人家说说话，告诉他这些年家里一切都好，也让他看看，如今的新城是不是又添了新的模样。

啧啧啧，乔石咂了咂嘴，心里头暗自嘀咕起来。

如今这局势可不一般，朱棣和朱允炆两方争斗得正酣，闹得是沸沸扬扬，南边好些码头早就关了与北方通商的口子，往来的商队都得绕着走，稍不留意就可能惹上麻烦。

可眼前这位马老弟，偏偏在这节骨眼上从南边安然回来，还带着这么些人，这背后的门道定然不简单，背景是真够硬气的。

他眼神不经意间扫过马小龙身后那二三十个护卫，个个站姿笔挺，眼神锐利，一看就是受过严苛训练的好手，腰间鼓鼓囊囊的，想来是带着家伙什的。

就这阵仗，寻常商人哪能置办得起？乔石心里越发肯定，这位“老弟”

绝不是普通的生意人。

不过这位马老弟虽说看着是大家族里出来的公子哥，身上却半分骄矜之气都没有，说话随和，待人也热络。

乔石跑了大半辈子车，见多了那些眼高于顶的富家少爷，像这样能坐下来跟他这粗人聊到一块儿的，实在是少见。

他心里不敢有半分怠慢，忙不迭地往前凑了凑，把自己知道的情况一五一十道来：

“要说新城码头的事儿，我倒是从几个常跑那边的同行嘴里听过不少。

其实当初二殿下的船队刚离开那会儿，燕王很快就调了新的船队补上去，所以码头那边一开始并没受啥影响，南来北往的商人照样多，船进船出的，热闹得很。”

他顿了顿，眉头微微蹙起，语气里添了几分惋惜：“可后来就不一样了。

那边的各项收费涨了又涨，更叫人头疼的是，码头的那些管事和船工，对过往的商人是变着法子地吃拿卡要，轻则索要些好处费，重则直接克扣货物，谁要是不给，这船就别想顺顺当当开。

一来二去的，愿意去那儿乘船的商人就越来越少了。”

说到这儿，他又赶紧补充了一句，免得马小龙太过失望：“不过话说回来，也只是跟当初二殿下在时比着冷清了不少，真要论起来，跟周边别的码头比，新城码头依旧算是繁华的，毕竟底子摆在那儿，地理位置又好，瘦死的骆驼比马大嘛。”

马小龙听着乔石的话，若有所思地点了点头，眼中闪过一丝了然。

他心里清楚，新城码头毕竟是由官方船队在主持运营，规矩再怎么松懈，总还有个章法在。

比起那些散落各地、时常被匪患或地方势力盘剥的私商码头，这里的安全总归是更有保障的——至少不用担心货物在半途被不明势力劫掠，也不必为了打通层层关节而耗费过多心力。

对于那些家底厚实、更看重生意稳妥的商人来说，哪怕多花些费用，能换来一趟顺顺当当、平安无虞的航程，终究是值得的。

所以即便如今不如往昔繁盛，愿意为这份安稳选择新城码头的，想必仍不在少数。

乔石性子本就爽朗健谈，一路上几乎没怎么歇着，从沿途的风土人情聊到眼下的时局变幻，话匣子一打开就收不住。

马小龙倒也不觉得烦，反而听得十分专注，时不时还会顺着话头问上一两句——毕竟乔石走南闯北见多识广，从他口中总能扒拉出不少平日里难能听到的消息，这些琐碎却鲜活的信息，往往藏着不一般的价值。

就像乔石刚才提到的南边局势，他掰着手指头数起那些成气候的叛匪首领，语气里带着几分说书人的绘声绘色：“要说南边眼下势力最扎眼的，那得数好几个头目，不过论名头最响、叫得最广的，还得是古渠帅古隆。”

他顿了顿，压低了些声音，像是在说什么了不得的秘闻：“别的势力啊，大多是打一枪换个地方，被朱允炆的官军追着清剿时，多半是躲着走，能避就避。

可唯独古隆的那支狼军，是真敢跟官军硬碰硬的！

好几次官军大张旗鼓地围剿，人家不仅没跑，反而正面接了招，最后还真就把官军给打退了。

就这股子狠劲，南边地界上，没几个敢比的。”

当乔石说到古渠帅时，马小龙顿时来了精神，不由自主地多问了几句。

毕竟此次南下，古隆可是他最大的目标，关乎着任务的成败，多了解一分，往后开展工作就多一分把握。

乔石见马小龙对古隆如此关注，更是来了兴致，把自己知道的关于古隆的事情一股脑地倒了出来，从他的起家经历到几次与官军的交锋，讲得绘声绘色。

马小龙听得十分认真，不放过任何一个细节，时不时还会追问一些关键问题，力求将古隆的情况摸得更透。

而除了古隆之外，乔石像是打开了话匣子，又接着介绍起了过江龙杨广生、天毒手毛之春等其他知名的反贼头领。

他说起杨广生时，形容其为人狠辣，在长江一带靠劫掠商船起家，势力逐渐壮大，手下聚集了一帮亡命之徒，经常在江面上兴风作浪，让过往商客闻风丧胆。

说到毛之春，乔石的语气中带着一丝忌惮，称他擅长用毒，手段阴狠，其帮派在岭南地区横行霸道，与当地官府也有过多次冲突，是个不好惹的主儿。

马小龙一边听着，一边示意副手将这些信息全部记录下来。

他心里清楚，这些人在南方地区都有着不小的势力和影响力，回去之后得好好分析一下，根据他们的实力、行事风格以及与各方的关系等因素，来判断哪些人有值得谈判合作的可能性。

当然，马小龙心里也明白，单靠乔石这一面之词肯定是不够的，信息可能存在偏差或不全面的地方。

之后他还会通过其他渠道，继续从别人口中探查这些反贼头领的情况，多方印证，确保掌握到最准确、最详实的信息，为接下来的行动做好充分准备。

乔石一边驾着车，一边时不时地往马小龙那边瞟上一眼，自然注意到了马小龙旁边有一个年轻人一直在写写画画。

不过他也没往深处想，只是在心里暗暗感慨，这少爷身边的人就是不一样啊，瞧这股子努力劲儿，坐在马车上还不忘记学习，怪不得人家能跟着这么大的少爷做事呢，想必以后也差不了，果然是有付出才有收获，怪不得人家能成功呢。

此次前往归德府的路途那可真是山高路远，遥遥不见尽头。

马小龙心里着急，一心想着赶路，所以即便路过一些城池，也丝毫没有进城歇脚的打算。

粮食的事情倒也好解决，反正沿途总会遇到一些村镇集市，随便买点干粮饼子之类的，就能对付着填饱肚子。

至于住宿的问题，对于马小龙他们来说，倒也不是什么大事。

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