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夏洛克将厚重的石板挪到一旁，露出一个黑洞一般的地窖，马斯格雷夫跪在地窖旁，用提灯伸进去探照着。

这地窖大约七英尺深，四英尺见方，一边放着一个箍着黄铜箍的矮木箱，箱盖已经打开了，锁孔上插着一把形状古怪的老式钥匙。

格洛莉亚看见箱子外面有很厚的积尘，蛀虫和潮湿侵蚀快将木板穿烂，能观察到长满了青灰色的木菌，而木箱里除了一些查理一世时代的旧式硬币再无其他。

“啊”

她毫无预兆的低呼，声音并不大，但夏洛克在那同时已经将格洛莉亚揽进怀里，幽暗的地窖中他甚至能听见女孩急促的呼吸。

后知后觉的马斯格雷夫顺着两人的视线看过去，被眼前的场景吓得面无血色向后退了几步，一个身穿黑色衣服的男人蜷缩在木箱旁边。

他的前额抵在箱子边上，两臂姿势怪异的抱着箱子。

这个姿势使他全身血液都凝聚在脸上，没有一个人能够认出这个扭曲了的猪肝色的面容究竟是谁。

不过根据马斯格雷夫曾经对布伦敦的特征说明，夏洛克已经可以确定死者的确是那个失踪的管家。

他已经死了几天，但身上却并无伤痕，夏洛克对着面露疑惑的马斯格雷夫说出他的推测。

“布伦顿得知这里藏着宝物后便准确地找到了这地方，当然，这得益于你愚蠢的将老榆树的高度告诉了他。”

“他找到地窖后发现石板盖太重，单人无法挪动，便在庄园内部找了个助手，那个被他抛弃曾倾心爱过他的威尔士姑娘显然是最好的人选。

不过要揭起这块石板，对于他们两个人，而且其中一个还是大病初愈是妇女，这显然让他们过于吃力。”

夏洛克从地面四处乱放的短木中捡起几根约三英尺长的木料，一端有明显的缺痕，还有几块木头侧面都被相当重的东西压平了，“显而易见，他们一面把石板往上提，一面将木头塞进缝隙中，直到这个缝隙宽度足以一人通行，接着再竖起一根木头顶住石板，不让它落下来。

石板重量全部压在这根木头上，使它压在另一块石板边缘上，因此着地的一端产生这些缺痕。”

格洛莉亚从他怀里询问，“所以布伦顿钻进了地窖从石洞处递上财宝，而那位姑娘负责在上面接应，也许是木头偶然滑倒，石板自己落下，把布伦顿关死在自掘的坟墓之中，她的过错只是隐瞒真情未报？”

夏洛克没有反驳她，只是选择补充其他可能，“或者是在曾被抛弃的怒火下，她将木头推开，让石板落回洞口。”

格洛莉亚的眼前似乎出现了一个女人抓住宝物，拚命奔跑在曲折的阶梯上，充耳不听背后传来的闷声瓮气的叫喊声，以及双手疯狂捶打石板的声音，正是那块石板令她薄幸的情人窒息而死。

难怪她第二天会吓得发疯。

“除了湖中打捞出的那些被她销赃灭迹的古金属和水晶石，箱子里还有什么？”

马斯格雷夫站在石洞边，视线匆匆扫过木箱。

夏洛克修长的手指间夹着一枚查理一世时代的硬币，“湖中捞出的口袋在哪？”

“在书房里。”

马斯格雷夫回答。

书房内午后斜阳洒在深色的木桌上，马斯格雷夫将口袋里的那些破烂金属随便倒在桌子上，夏洛克将那些几乎变成黑色的金属制品用袖子擦了擦，它们竟奇迹般的像星火一样闪闪发光，碎成几块的金属制品呈双环形，不过已经折弯扭曲，再不是原来的形状。

“英王查理一世死后，保皇党在英国进行武装反抗，而当他们逃亡时可能把许多极贵重的财宝埋藏了起来，你的祖先拉尔夫·马斯格雷夫爵士，在查理一世时代是著名的保皇党成员，同样是查理二世亡命途中的得力助手。”

夏洛克看着手中的金属语气平静，“这确实是一件价值连城的遗物。”

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