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河东若出了岔子，会直接动摇国之根本！

紫竹端坐马鞍，位在公主右侧后半匹马的位置。

她授的是女官的职衔，行的是武将的本分。

军中女子稀少，大多负责照顾公主的起居和阵前护卫，其他的都是十几里外小镇上的女乐。

皇上和一干皇兄弟们对公主算是相当照应，军饷辎重和援兵总是比其他军旅的好些，至少她们吃的比驸马营里的伙食好，除了米饭还经常有肉食。

老旧的城墙和关垒正迅速的被翻修牢固。

不过一个多月的工夫，女人们还没晒黑的时候，行军坡道、箭垛、烽火瞭望高台就已建好。

军人和服劳役的囚徒、奴隶以及雇工们日日干活，赶在炎热的夏季之前完工。

“真个是一夫当关的险隘！”

公主也仅是轻叹，没再多说什么。

回头见到几个年轻的部属，有骄傲也有忧虑，不禁笑起来。

“这里虽是要地，但我们要做的只有弹压。

我估计，十年里也不大会有战事……嗯，来看看哪里风景好吧！”

紫竹几乎是不敬地观察着主子。

公主和豪勇爽朗的驸马做派相似，甚至说话的腔调也差不多。

像哥哥……

“紫竹，怎么，想打仗立功是不？”

同为随身女官的秀华是并州出身，现在算衣锦还乡，可以好好地给寡母出一口气，正志得意满。

“我们有本事立战功？能保护好自己、别拖累公主就属不错了！”

“我倒想见识、见识乱军中取敌首级的英勇。”

“又不会是我们几个！”

即使武艺过得去，但她能坚持打斗个两个时辰就已是极限。

前朝楚国公杨玄感反乱时，天下都惊惧于他不知疲惫的勇猛杀戮，至今老兵们听到他的名字还会发抖。

她们这群自命不凡的女官，如果处于乱军之中，连保护公主都办不到！

初春的雨还是很冷。

但工匠们的活儿一点不受影响——因为若是来不及完工，大家都得被问罪，工头则会给处斩，因此他们拼了命也得按期修筑好工事。

“公主，回营吧！”

上了年纪的女官建言。

“不必！

士兵们不畏寒冷雨水，主将当然更不应该躲进营帐！”

公主下马，上城楼，边走边检查每个垛口的砌石是否牢靠、斜度是否利于防守与射箭。

紫竹悄悄让身体不太好的女官先回去准备热水和膳食，自己和秀华下马，取出鞍囊里的弓箭短刀紧紧跟上。

哥哥想做的事……她在做呢！

入夜。

紫竹抱了琴踱至驿馆树木稀落的破败小院。

出得京城和军营，才见到四处荒废的田园、渡口与集市。

要做的事情很多，多到见不到头，也不知晓需用上多少年。

但至少现在，他们可以做到少掠夺民间粮食、少浪费国库米幣。

她是替公主上屯兵的文书，虽然会给无情驳回，可也得去做：由兵士饲养牛羊马匹并和百姓做交易、重新开通贸易集市抽取一成税赋。

在平时是受京城管钱粮的官员们大力吹捧的，在战时来用宝贵的兵员干这些事……

紫竹摇了摇头，不在其位、不谋其事。

谨慎言行是父亲行前的叮嘱。

“既入了朝，你就得自己保护自己了！”

父亲如是建言，再不是父女间命令式的教导，而像同僚，甚至朋友。

轻轻拨弄琴弦，只兴起弹几个深沉的音阶——

跑一趟京城送信的差事，本不必由她来做。

但她想回来看一眼，也许是瞧瞧继母大人有没难处、也许是听听父亲何时能回朝，或者纯粹闻闻街上混合了各种食物香气的味道也好。

慢慢起了调子，是她半年间自己作的九拍——

像是回到和阿娘在村里生活的日子，那时叔公还能下地干活，常偷偷跑到邻村的田里挖了木薯和她一块烤来吃，在难得吃饱肚子的岁月里，那些半生不熟的疙瘩块也如世间美味。

开始频频捻弦发出嘶吟，几乎在虐待耳朵——

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