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一边喊，一边冲出来，紧紧拉着程闻人的手，浑身抖如筛糠，老泪纵横，“少爷，你可算回来了。”

翻来覆去就这么一句话，又哭又笑的。

老掌柜声音宏亮，刚刚的叫声，已惊动了楼上，不一会，霹雳噗噜自二楼下来一群人，程老爷、程夫人为首，如今他们只是念子心切的父母，也顾不得什么体面，一同下来，走到了门口，见真是自己的儿子，程夫人激动得放声嚎哭，抓住程闻人不松手，程老爷眼圈发红，没忍住，也流下了眼泪。

后面跟着程大朗、程大娘，并一些下人，程大娘也是泪如雨下，一时间老的小的放声齐哭，将程闻人团团围住。

程闻人先是有些手足无措，后见父母兄姐面目憔悴，不免恻恻心酸，当即扑通跪在地上，“孩儿让父母兄姐担心挂念，实在罪过。”

程家老两口见儿子变得越发沉着稳重，心中又是高兴又是心疼，程夫人一把将他拽起，呜了呜突地说：“回来就好，回来就好！

我儿在外吃苦了，快快进屋，冬梅，你去烧水，秋棠，你去买菜，夏荷，你去支会老张，让他准备些拿手菜，春杏，你带人收拾出一间干净屋子。”

被点名的丫鬟领命应声，这就散去，屋中人少了，这才将白鑫突显出来，都将目光投到他身上。

白鑫纵使有千般话想和程闻人说，也越不过他家家人，识趣地拱了拱手，“闻人万幸平安归来，祝贺一家人团聚，晚生就不叨扰了。”

程闻人下意识叫了声“三郎”

，有些心急想和他单独相处，分辨对方对自己的感情，可也知家中逢此变故，该跟家人团聚，他目光穿过人群，牢牢黏在白鑫身上，“三郎，等我明日一早去找你。”

白鑫被他那在众目之下投来的眼光看得不自在起来，僵硬地笑了一声。

程老爷见状，心中咯噔一声，藏在袖子里的手不自觉有些抖，神色复杂地看向白鑫。

白鑫察觉到程老爷的目光，莫名有些心虚，匆匆叉手道别。

回到铺子里，见娘也跟着坐在柜台后，这倒是稀奇，白鑫心中痛快，玩笑地说：“娘如今越发有气势了，往这一坐，赫然是个女掌柜。”

大郎跟着笑了起来，曹氏干巴巴笑了几声，抻着脖子又往外看看，问：“程少爷回去了？他们一家这会团聚了，怕是该高兴坏了。”

“那是，全家人正抱头痛哭呢。”

想起那场景，虽让人眼眶发酸，可那是喜悦的泪水。

曹氏频频抬手按着耳旁发髻，白鑫早已摸透她，知这是她不自在时下意识的举动，“他家铺子都关门了，真不知道以后该如何。”

白鑫不以为意道：“那能如何？铺子关了还能再开，我看他家还是能起来的。”

曹氏吃了一惊，“他家这次不是彻底倾家荡产了吗？如何起来？若是能起来，不会连租房的钱都没有吧？是不是他家暗地里还有些资本？我就说嘛，偌大的家业，不可能一下子就垮的。”

白鑫误会了，却以为娘是担心给他家花钱租房的事，也习惯娘的性子了，他解释道：“程家做的大买卖，定有许多商家跟他家合作，并不像咱们铺子似的，每次进货，仅是几百两价格，和他家合伙的人多了，也不是像咱这样一笔笔结账，多是约定个日子，比如一年一结这样，银票忽然作废，往日那些人一口气找上来，纵使他家存了银两，可到底是商人，花惯了银票，存的银两怕是很难堵上那窟窿，在加上他家铺子多，开销大，光是伙计工钱，每个月就要不少钱了，又有各种赋税，是以，程家这才一下子无力承担。”

曹氏艰难地听着，然后问：“既然如此，他家该如何起来？”

白鑫笑眯眯说：“我听闻人说了句，好似这次出海，带了船货物回来，转手卖了，也该有些资本了。”

曹氏听了更加坐立不安，“之前不听你说他家欲回老家吗？怎么又不回了？再说如今银票都作废了，程少爷还有钱买货物？”

白鑫不以为意，道：“他们出海的，都是以货交兑，带去绫罗绸缎、瓷器玉器，再换别的回来，哪里用银票？这一来一回，能发几倍利钱。”

白鑫又想起了程老爷那张不怒自威的脸庞，虽遭此打击，眼中仍一片清明，不曾垮下，不免有些佩服，他都不敢保证自己若遭此样打击，还能像程老爷这样，他继续道：“若闻人将货卖了赚了钱，他家也不甘心就此回乡下，恐怕还想着东山再起。”

曹氏叹了口气，忍不住喃喃，“其实回去种田也没什么不好嘛？将地伺候好了，到了时节，自然有回报，也不用操心别的，好过做生意日日提心吊胆的，就像咱们这铺子，客人但凡少一点，我啊，晚上都睡不着觉了。”

“娘，种田还有个天灾人祸呢，这世上，干什么没风险？”

曹氏无话可说，心不在焉坐了会，就上楼了。

程老爷

程闻人到底年轻，虽知道这次家族遭遇巨大打击，但是万万没想到，他家连租个像样房子都不行，就是潘楼街这处地方，也还是白鑫给租下的。

晚上，一家人坐在桌边，述说这几个月来彼此遭遇，听了后，都唏嘘不已，感叹世事无常。

程家大娘抹了抹眼角的泪，浅笑道：“该给二姐写封信报平安了，年后，还没颁布法令之前，她跟随夫家去了外地上任，一直心心念念着你，差点留下不走了。”

程闻人恍然大悟，心想怪不得没看见二姐，“一会回房我就去写，怕是她见不是我的笔迹，还要怀疑你们骗她呢。”

一家人跟着笑了起来，程大娘又说：“远水解不了近渴，二姐就是有心要帮娘家，一时也回不来，又听说，她婆婆脾气古怪，恐压不下富家媳妇，处处针锋相对，便是二姐留在京城，有心帮衬，真做起来也为难，幸好那白家三郎是个感恩念旧的，在松山村时，二哥你只帮了他这么一下，他就一直记着不忘，在咱们家落难时，不仅没有避之唯恐不及，还出手帮忙，这一啄一饮，莫非前定？”

程大娘是知道在松山村时，程闻人对白家的帮忙，在她看来，不过是送了些吃食，也没放在心上。

程闻人听大姐说“莫非前定”

，心中好比吃了蜜，大姐夸白鑫，比听见夸他还要高兴，一个劲地傻笑，一口一个“白鑫人好着呢”

。

程老爷坐在上手，听着儿女欢笑，却面无表情，也看不出在想什么，众人只当他性格使然，没在意，等晚上吃完饭，程老爷特意挥退了程大娘，屋中只留程夫人，和两个儿子。

程家大郎和程闻人，都以为爹要说之后做生意的事，不由得面目恭肃，仔细聆听，谁知程老爷一开口，竟是说的别的，“我看那白家三郎人品好，不似别的油嘴滑舌之人，我十分喜欢，想着将你大姐说给他，那孩子心地善良，应不会嫌弃你大姐被休过，虽咱家现在没落了，可你手里到底还有船货物，转了手就又有资本了，也能撑起家小门面，两家也算门当户对。”

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