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裴玉挑眉：“沈家？是江南四大家的那个沈家？”

陶浩元立刻点点头。

江南多富商巨贾，然而其中最为有钱的还要属拥有皇商资格的沈、林、范、王四大家族。

这四大家族都是传承了百年之久的旧族，他们几乎掌控了整个江南的商业脉络。

沈家主要经营粮米漕运行业，麾下掌控着最大的几个漕帮，听说就连当地的知府行事都要看他们的脸色。

其余三家，也都在布料、钱庄、当铺和陶瓷茶叶各方面自成一体，却又相互紧密联系，形成一个密不可分的利益体。

如果说沈家的府丁联合当地的衙兵有胆子追杀一个锦衣卫密探，那么这件事就相当有趣了。

“那人交付给你的东西呢？”

裴玉追问道。

陶浩元谨慎地看着裴玉：“还请大人恕罪，实际上，那件东西，草民早就送给大人了。”

裴玉看着他，很快便想到了：“你当初送入我府邸的那些重礼？”

陶浩元点点头，又有些不安地看着裴玉：“虽然草民当时并未被他们的人发现，但是不知他们从何处查到蛛丝马迹，竟然暗中派人搜查过草民的行李。

只是他们不知道，草民出门在外时都会格外小心，打结行李的手法特殊，旁人根本不会注意到这个细节。

所以一看那打结的手法不对，草民就知道自己自己的行李已经被人动过了。”

“后来，草民怕夜长梦多，就去求见总教头陈大人，想要将书信递交给陈大人。

只是陈大人不肯接见草民，草民无法，那日又从旁人口中得知裴大人您在锦衣卫中地位不凡，便借着送礼之机，将那份密信藏在里头的一尊金座玉观音像里。”

玉观音像？

裴玉回忆片刻，记起那份礼单里似乎的确有一尊通体莹润的金座玉观音像，因其体量可观，玉质细腻，他还颇有印象。

“草民原以为，大人得了那樽玉观音，只需稍加把玩，便可触动机关，拿到密信。”

陶浩元说着，笑容也尴尬起来。

他没想到，自己拿出的最好的礼物送给裴玉，裴玉别说把玩了，只怕看都没有细看过，所以到现在也不知道那樽玉像里藏着密信。

只要裴玉上手一摸，就能掂量出那金底座的分量不对。

“虽然如此，你倒也聪明。”

裴玉闻言，轻笑了一声。

那些衙兵和府丁虽然有胆子斩杀锦衣卫的密探，却绝无勇气来试探锦衣卫都指挥使的底线。

陶浩元这一招堪称漂亮，既转移了危险，又保全了密信。

裴玉循着陶浩元所说的位置，果然在玉观音的金座地下寻到了那封密信。

密信的蜡封完好无缺，锦衣卫密探的印信依旧完完整整地盖在封口的位置。

不过这也正常。

陶浩元打定主意要将密信递给锦衣卫，自然不会做出画蛇添足的举动来。

裴玉抽出密信，一目十行地看完了后，眉头紧紧地皱起。

站在对面的陶浩元觉察出他情绪不对，又不敢冒昧询问密信的内容，只能眼观鼻鼻观心地站在原地。

片刻后，裴玉才将那密信折好塞回信封中，又回头看着陶浩元：“你方才说，你是看到追杀的人是那沈家的府丁才决意冒险送信，可是有何缘故？”

陶浩元一咬牙，狠下心道：“去岁江南水患不断，粮食减产。

今春以来粮价不断攀升，而沈家却联合其他各大米行囤积居奇，不许我们这样的散户低价折售米粮。

如今江城附近水患最严重的地方已经几乎成了空城，百姓们都四散逃难去了……草民虽一介寒衣，却也知公道天理，实在是不忍目睹鱼米之乡变成荒野之地，这才冒死送信。”

裴玉闻言，眉头皱得更紧了：“既有灾民，为何京城不见？”

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