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霍渊垂眸，将手上资料递给太监，小太监毕恭毕敬托举到皇上眼前，又垂手退下。

“户部尚书来禀，这几年来大新连年征战，军费开支巨大，早已入不敷出。”

霍渊一字一句禀报，神威将军身亡后，大新消停几年，百姓安稳度日，几度繁荣，到了近年，宇文恪四处征伐，大有恢复当年盛世的雄心，军费如流水，大新看似日益富强，实则财政亏空严重，内里空虚。

连续几月亏空，户部尚书满头急汗求见宇文恪，谁知宇文恪因为头痛难忍拒绝面见，这才不得已求了霍渊，霍将军不忍见同僚如此艰辛，揽下这档子事，顶着龙颜怒火禀报。

果然，宇文恪面色一沉，说道：“你难得主动找朕，竟是替户部那些老头儿禀事。”

霍渊道：“此乃民生之计，耽误不得。”

宇文恪压下怒火，皱眉道：“那就征税，他们不是有钱吗。”

“皇上，”

霍渊上前一步，“我朝的税额早已是前朝的一倍有余，遇到灾年，百姓交税都已勉强困难，更遑论自留，现在还要再加税，他们要如何生活？”

宇文恪头疼更甚，拍案怒道：“为朕交税，那是他们的荣幸，若是没有朕的保护，这些百姓早就被野蛮部族扫荡干净，根本没有活路！”

“皇上殊不知民为贵，君为轻，百姓流亡，必是动乱。”

霍渊大有以死相谏言的架势，面对宇文恪滔天怒火不退反进，唬得在场太监皆大惊失色。

“霍渊！”

宇文恪沉声怒吼，像一只暴躁的猛兽，“不要违拗朕！”

“皇上，”

霍渊一甩衣摆而跪，“暂缓征伐柔北吧，大新已经不堪重负，不能再开战了。”

宇文恪背对着他，一言不发，整座大殿安静的可怖。

“霍渊，你在护着谁吗？”

宇文恪冷笑道。

霍将军本想接着户部施压一事劝宇文恪收手，既保护了小狼崽子的柔北，又保住大新百姓的安乐，一举两得，可谁知宇文恪竟敏锐如此，一语中的，好在他多年伴君面圣，早已练就波澜不惊的本事，于是面色如常，拱手道：“臣护着的是大新百姓和宇文氏的江山。”

宇文恪锐利的目光打量他许久，末了才道：“罢了，既然如此只要柔北听话，倒也不急于一时，修养一阵再做打算吧。”

“皇上圣明。”

霍渊道。

“还有什么要报？”

宇文恪神色稍缓，估计是头疼减轻了些，人也从方才阴郁暴躁中平复下来。

霍渊起身，翻开手中奏折，“裙带岭叶马利文节节败退，现在手下部族只剩不到二十人，柔北呼兰王不日将其抓获，在长安的诸位质子可以回家了。”

“不不不，“宇文恪摆手，”

这件事朕再打算一阵，不急放他们走，你且压下前线的战报，莫让人知晓。”

“是。”

霍渊恭敬低下头，脖子上的项圈露出一条边。

宇文恪今天第一次露出笑容，伸出冰凉的手摸上霍将军的脖子，在那项圈上来回摩梭，好像欣赏什么满意的艺术品。

“东西很适合你，常宁。”

霍渊回去时候已是黄昏，习惯性向小狼崽的宫苑中看了一眼，正看到花河骑坐墙头，怀中抱着马头琴，他总喜欢坐在高处，这样就能透过层层叠叠的楼宇，看见夕阳斜落。

“前方来报，呼兰王殿下已将叶马利文击退，很快便能将其活捉。”

霍渊走到墙角下，抬头说道。

“那我岂不是很快就能回家了！

“小狼崽兴奋起来，铁图走后，陪伴他的只有怀里的马头琴，思乡更甚。

“是，只是皇上还另有打算，但是终归是好消息，另外。”

霍渊顿了顿，压低声音，“皇上有意暂缓入侵柔北，你有更充分的时间去准备了。”

小兰王看着霍将军，突然笑起来，说道：“这些事情一下子都告诉我，我都要以为你是吕岚先生了，别忘了你可是霍将军。”

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