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阶下黑压压的散官众臣们如风劈野草般向两边避开，让那两个小黄门将孟廷辉抱了下去。

他看着那几人将她抱上步辇，才负手回殿，大步登阶入座，冷脸一扬眉。

一殿窃语声不止。

参知政事汪义问从中出列，眉头紧皱，道：“陛下甫掌大业，壮志未畴，岂可因一女子而不顾朝制纲礼？”

他慵然一靠龙座金背，目光尽扫群臣，未与汪义问置言，只冲下漠声道：“朝中文武诸臣，有谁对孟廷辉心存愤懑之情，不如今日都站出来，与朕一瞧。”

章六十四急变（上）

举殿众臣皆是无言互视，不想他竟能如此直截了当地说出这话，且这语气又满是欲为孟廷辉而责众臣的意味。

外面阶下仍站了百余名散官，大典未成，不降坐还入西华宫摆宴以贺，却在这紫宸殿上问论此事，又是成何体统？

古钦皱眉，回头看了眼门外阶下，便低声吩咐舍人去将那四扇大殿朱门合上，然后才上前道：“陛下若欲论孟廷辉之事，不如明日还阁，召中书宰执并议，大可不必在今日大典上廷议此等不相干琐事。”

朝臣中附和声立时浅涌。

英寡淡望着古钦，声色却厉：“汪义问既能在大典之上直言朕不顾朝制纲礼，朕为何不可在此廷议孟廷辉之事？”

众人面面相觑，不敢接话，便连古钦亦是退身回列，都听得出这话中浓浓讽责之意，不由将目光转向汪义问。

汪义问一哑，半天才道：“臣等断无对孟廷辉心存愤懑私恨，只是孟廷辉事事希求上意、赖与陛下亲近而目无纲礼、依仗陛下宠信而多次逾例，入朝不到二年便居四品官位已令天下人闻之侧目，然陛下初登大位，如何能因此等佞幸不臣之人而置朝中重臣之言于不顾？”

英寡眼底一黯，“照此说来，朕亲小人而远贤臣，亦当是昏昧之君。”

汪义问撩袍而跪，俯首道：“满朝臣工俱无此意。

陛下登基之前身在政事堂凡十五年，太上皇帝尝委陛下多决国政军务，陛下尚在储位时便知体恤百姓、整效吏治，多年来刚明之度不减太上皇帝、平王一分半毫。

然陛下虽为明主，却难免刚好专任、明好偏察，彼佞幸之人一投其机，则为患深不可测。

似孟廷辉等佞幸之臣他日虽必将败阙殄除，可隳城以求狐、灌社以索鼠，以陛下之材亦曰殆矣。”

英寡斜眉，“隳城以求狐，灌社以索鼠……”

嘴角竟是微微一弯，“汪卿不愧出身翰林，开口颇显清贵。”

汪义问当初是由翰林学士承旨领参知政事衔、入中枢视事的，此时听见这话，脸色微变，当下闭口不言。

英寡忽而高声道：“翰林学士方怀何在？”

方怀自后出列，垂首道：“陛下。”

英寡抬手指向汪义问，“你且告诉他，当初是谁举荐孟廷辉入门下省补左司阙一缺的？”

方怀脸色亦变，僵立良久，才道：“是臣与张仞张大学士共同举荐孟廷辉入补门下省左司谏的。”

英寡盯住汪义问，冷言道：“依卿所言，方怀与张仞二位翰林学士亦非良臣，何敢联名向上举荐佞幸之人以蒙朕听？今日若论孟廷辉之罪，必将先贬方、张二人。”

殿中两制朝臣一片惊色，纷纷侧目。

谁都知方怀、张仞二人乃翰林肱栋、清流中骨，多年来颇附古钦，如若此番因孟廷辉而被贬，东党老臣们又将颜面何存。

汪义问虽贵为参知政事，可多年来常以翰林清流自居，讽谕谏上之举多不可数，此刻闻之亦是大惊，开口结巴道：“这……臣、臣……”

方怀慢慢撩袍而跪，道：“臣所荐非人，以致陛下今日蒙此偏明之责，臣断不敢脱罪自辨，但听陛下处置。”

英寡在座上不语，目光清冽，望着汪义问。

汪义问憋了半晌才开口，声音不稳：“方、张二位学士举荐孟廷辉时尚不明其奸佞之性，断不可因此论罪。

孟廷辉参审太仆寺主事王奇一案时苛酷狠辣，在台狱中滥用私刑以逼供，视朝廷命官如泥草，不过是因知陛下不豫王奇已久乃行此种种逾矩之举，而陛下却连擢其为右谏议大夫、龙图阁直学士，实属不当之令。”

英寡轻笑，笑中尽是冷谑之意，口中道：“孟廷辉之所以得入台狱审犯是因御史中丞薛鹏首肯乃得行，”

说着，侧眸望向殿中右列，“薛卿今日亦在，朕说得可对？”

薛鹏额上一层薄汗，出列道：“陛下所言无误，确是臣当初许允孟廷辉独入台狱提审王奇的。”

英寡微微晗首，转向汪义问道：“照此说来，薛鹏亦属希意谀上之臣——若非知朕不豫王奇已久，又怎会许允孟廷辉孤身独入台狱？依汪卿之言，似薛鹏之流必不能主台谏，御史中丞一位亦当让贤。”

薛鹏闻言亦是撩袍而跪，与汪义问、方怀二人同列于龙座之下，紧眉道：“微臣忝掌台谏却不保清名，还望陛下恕罪。”

汪义问跪在他二人当中，身子僵硬不已，“陛下……”

全没想到自己的一句话竟能扯出这些事来。

本以为他借机欲贬方怀、张仞是因二人乃东党之臣，却不料连薛鹏这种不倚任何一党的清立之臣也难保全身。

英寡撑臂在座，转头去看古钦，开口道：“今日中书宰执皆在，便当众议一议此事该要如何是好。”

古钦此时哪敢多言，只躬身道：“臣等先听陛下之意，再议呈札。”

英寡微一弯唇，“甚好。”

说着，站起身来，谓下道：“朕连擢孟廷辉确是不当，今贬其为天章阁侍制，暂入直史馆编修起居注。”

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