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第5章（第2页）

转眼过了一个月，终于有位太太看顾植民灵光，嗑着瓜子许诺，要将他介绍给一位做化妆品生意的老板。

“你这鼻子，能辨真货假货，真真灵光。”

顾植民一听，连忙道谢。

太太也很爽快。

“明日晚上，我便将那位老板带来，侬有什么话，当面与他讲！”

顾植民激动得一夜未睡，第二天，他早早起来床，去裁缝铺加急做了套新衣衫，待到午后，便按捺不住，动身往茶馆去，谁知刚到茶馆门口，便见一个长衫男人快步走来，看看招牌，拽住他问。

“这悦心茶馆，可否有个章玉骦？”

“啊，章先生正是这里讲书的头牌。”

长衫男人只是冷笑，回头一声吆喝，只见四围八巷刹那间冲出一伙扛枪弄棒，杀气腾腾的黑衣打手来！

第五章大火

小皮匠听得只是心惊：“莫非这茶馆也开罪了流氓无赖，惹出了官司？”

顾植民摇头苦笑：“惹出来的不是官司，而是一段韵事。”

这段韵事，还要从温慈的孙太太讲起。

她听书听得痴云腻雨，竟迷上了讲书的人，一来二去便与章玉骦暗通款曲，每夜但听他讲完书，便折去幽会。

谁料孙先生走南闯北，也不是善人，早就察觉端倪。

前夜带了人马，想将一对鸳鸯抓在被里。

谁道孙太太死命护住门，章玉骦跳窗逃走，不知去向。

孙家余怒未消，于是纠集打手，又来茶馆算账，将好端端的所在捣得如同破窑。

工部局巡捕迟迟方到，他们收钱办事，才不管市民纷争。

台柱子受伤，茶馆只得关门，伙计们也作鸟兽散。

顾植民本就是学徒，又方用工钱缝了新衫，只道是两手空空，再度失业，到上海将近两月，非但没挣到一两个铜板，连随身行囊都愈来愈小。

他典当了新衫，收拾包袱，徘徊到大马路，遥见先施百货依然熙熙攘攘，对面大楼也在装潢，虽未开张，但已挂出“永安百货公司”

的招牌，于是踌躇良久，鼓起勇气，径直推开先施公司亮堂的玻璃格栅门……

听到这里，小皮匠总算松口气：“顾先生，侬这番经历，却不似《三国》，更像《水浒》——虽丢了茶馆的营生，流落街头，最终被逼上梁山，梗着脖子推开环球百货公司的大门，也算新开辟一番天地吧？”

顾植民道：“你先听我慢慢讲。”

那个初秋下午，顾植民愣头青一样闯进百货公司。

太太小姐们正挑拣货品，销售员穿着白色洋服正在照应，突然瞥见他一身短衫行头站在门口，仿佛一滴水掉进冒烟的油锅里，突兀得欲让全场炸裂开来。

幸好有个白洋装①守在门口，见他发呆，径直迎面而来，麻利地给要爆开的油锅扣上盖子。

“密斯脱，想买什么？”

白洋装像老鹰抓小鸡似的张开翅膀，语气里带着揶揄与质问。

顾植民硬着头皮，清清嗓子问：“仁兄，我能吃苦，肯受累，做事勤勉，也不惮与人交往，只想请教仁兄，若能像你一样先施柜台卖化妆品，需要何等条件？”

白洋装睥睨他三眼，又连笑三声：“条件？英文法文你会讲的？开米丝吹②你可懂得？化妆品门类你可知晓？太太小姐们盘问，你能对答如流？吃苦受累是这世间最廉价的事，卖化妆品，要的是克拉斯③！

你连司丹康④都用不起，还想到先施站柜台，白日做梦！”

这番话将顾植民堵得无言以对，柜员们一阵哄笑，笑声如同枪林弹雨，直打得他落荒而逃。

他仓皇离开大马路，沿二马路逃到外滩，但见滔滔江水，舳舻相衔，一片繁华，可惜与他无关。

此时深秋阴昼，萧风四起，真是枵腹与汽轮齐鸣，理想共乌云同色……

顾植民讲得小皮匠一声叹息：“原以为先生推开先施百货大门，就能说动老板，由此入职，谁料却被毫不留情赶了出去，居然流落黄浦江边，无依无靠。

真是运来天地皆同力，运去英雄不自由。”

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