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第13章（第2页）

顾植民一张嘴，险些将千言万语和盘托出，幸好这是书局，他猛然想起小董的叮咛，徐小姐是大家闺秀，若身份悬殊，断然不会与他讲第二句话……

“误会误会，我是兵船面粉货栈的襄、襄理……今天来书店……是买书。”

“你？兵船面粉？”

徐小姐语气有所缓和，不过语调里依然满是警戒。

“对对，绿兵船的货栈。”

顾植民答道。

小董之前曾与顾植民商议过如何发大兴、吹牛皮，想到米号本身兼营面粉，上海滩千家万户都吃兵船面粉，但却无几个人熟络面粉商号，这个名头大，门道偏，讲出去既能唬人，别人又摸不透底细。

“那好，请问是福新几厂的货栈？”

“啊！”

顾植民但觉短衫又被汗水打透。

小董明明说，大家闺秀都十指不沾阳春水，对柴米油盐酱醋茶一窍不通，所以才想用面粉栈襄理来卖野人头②，岂料徐小姐对面粉也十分谙熟，她不但晓得兵船商标，居然还晓得出产工厂。

幸好仗着在米号混迹多年，不至于被她问住，顾植民于是一梗脖子。

“我打理的不是福新厂货栈，而是茂新厂的。”

“茂新一厂，还是二厂？”

“都不是，是泰隆厂的。”

“货栈在哪里，有几个工人，经理又叫什么？”

“在新闸桥，常年佣工十六人，管事三人，经理姓郑，协理姓王，襄理……姓顾。”

顾植民对答如流起来，他确实常去新闸桥货栈拉面粉，自然对一切了如指掌。

“你既然是货栈掌事的，自然见过荣老先生？”

顾植民已经淡定许多，他呵呵一笑。

“荣老先生有十几家工厂，货栈更是多如牛毛，岂能人人都能见荣老先生——不过，家父与荣家是乡亲故交，所以有所来往。”

“很好，”

徐小姐也莞尔而笑，上下左右又用目光将顾植民搜刮一遍，道：“既然是乡邻，那贵府也住无锡东乡吧？”

顾植民一听，知道这位徐小姐在给自己下套，他此时非但不慌，反而斗志愈旺：“密斯，侬错了，我家与荣家同是城西人，不在东乡。”

“那荣家在上海住？”

“西摩路荣家洋房。”

“看来确实是同乡故友，敢问密斯脱贵姓？”

“方才讲了，姓顾。”

“好极，密斯脱顾，贵府既与荣家为故交，你本人又在荣老先生手下工作，想必知晓他的主张？”

“主张？什么主张？是卖面粉的主张，还是卖棉纱的主张？”

顾植民有些发懵，他平日去货栈等货，常会与那里的伙计攀谈，所以对荣家的琐事有所耳闻，可荣宗敬先生的主张却是第一次听说。

徐小姐却是调皮的一笑，扬起手里那本薄薄的书，道：“荣老先生一向以民生衣食，振兴实业为己任。

呶，这本《实业救国刍议》，就是他的倡议——密斯脱顾既然与荣老先生相熟，怎会不知道他的刚大之气，爱国之心？”

顾植民一怔，心里乱得很，脸上却欣然自若，他哈哈哈大笑三声，反倒镇住了徐小姐。

“荣老先生，是大实业家；我们顾家，则只是寻常乡绅，只晓得买田地，赚银钿而已。

荣老先生怎会将鸿鹄之志，讲给我们这等燕雀听哉！”

一席话让徐小姐无言以对，只得颔首道：“妙极，密斯脱顾果然伶牙俐齿，知识非凡。

不过……”

顾植民见她笑而不语，只是眯着眼望他，不禁也低头一看，顷刻间却吓得三魂丢了两魂，六魄失了五魄！

第十四章露馅

原来顾植民舍不得白色洋装，平素将它小心翼翼束之高阁，本打算等小董一声哨响，再穿戴整齐冲过来撑门面。

今天街上听演讲，若不是红头阿三追赶，也断然跑不到书局来。

现在他嘴里吹牛皮，身上却是粗麻短衫旧布鞋，无论如何看，都与货栈襄理无丝毫关系，不免恨自己听了小董的主意，非要混腔势装小开，又恨自己脑壳发昏，不先回米号换好行头，非要亟不可待冲上楼见人……正暗暗懊悔，忽听对面又传来纶音玉语。

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