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第2回 神童案试得面首（第3页）

却说这临清新城之中，有一大户人家，主人姓吉，名昌鸿，此人确是天生做买卖的料，少年时惯走苏鲁一带贩卖粮食，后来家道殷实开起两座典当，托五个伙计掌管，自己只在家中受用。

吉家赵氏只生得一个女儿，乳名叫做紫依，今年一十有四，此女人如其名，生得沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，身材窈窕，异样风流，峨眉风眼，杏脸桃腮，有骊姬之容貌，兼夏妲之妖淫。

玉骨冰肌，挥云而揭雪；花容月貌，倾国以倾城。

莲步轻移，恍如飞燕正舞；兰室静坐，疑是仙姬之居。

又且书骛刺民，美艳非常，出落一个好女儿，怎的？

有词为证：面似桃花含容，体如白雪团成，眼模秋波黛眉清，十指尖尖春笋。

娇娜休言两子，风流不让崔营；金莲窄窄瓣儿轻，行动一天丰韵。

那吉昌鸿见女儿生得人物齐整，不肯配个平常之人，必要拣个读书君子，方才配媳。

这是吉昌鸿心中之意，因女儿年纪尚小，犹在娇爱，况膝下无子，决不肯早早许配与人。

就是那媒人替一些大户子弟说媒之时，亦曾五次三番说合。

吉昌鸿虽然溺爱女儿，心中也常有几许许配之意，怎奈他心问口，口问心，吞吞吐吐，恍恍惚惚，总不定准。

媒人若追问紧时，他就连说带骂，拎着那媒人衣服往外便撵，媒婆落了许多没趣，谁敢再来强说。

赵氏妈妈常对吉昌鸿道：“那些官商子弟之中，定然有不少知书达利，熟读书籍之人，容貌亦是俊俏标致，仪表不凡。

我们女儿风流俊俏，月貌花容，真乃朗才女貌矣！

为何媒人来救过数次，只是不允？”

吉昌鸿道：“愚夫不是不允，据我看来，有些官商子弟与咱家女儿，亦是天生佳偶，但只有一件，贤妻你可知晓么？”

赵氏道：“有哪一件，愚妻其实不晓，乞相公明否？”

吉昌鸿叹口气道：“咱家中虽然衣裳充足，银钱广寓，可你我已是五旬似外年纪，膝下并无尺寸之子，后来这家私可托与何人掌管？”

说到此处，那吉昌鸿已堕下泪来。

赵氏听了，亦凄凄惨惨道：“愚妻早念乃此，虽然终日强打精神与相公争名夺利，欢欢喜喜，我不过是宽着相公之心。

乃至清明时节，见人家或男或女，或贫或富，坟前添上焚化纸钱之时，到咱二人跟前，也不知掉了多少泪痕。”

赵氏说罢，吉昌鸿禁不住忽然放声哭将起来，赵氏亦嚎陶不已。

且说这吉昌鸿家中有个丫鬟，名唤雪儿，只比紫依大二岁，因前楼下梅花开得极盛，此时正在前楼下看梅花玩耍，忽听得楼上大惊小怪，悲声不止，想是主人家两人在哭，慌忙跑到后楼去唤紫依。

紫依道：“何事？竟如此慌张。”

雪儿道：“贱婢适才在前楼下看梅，不知老爷夫人为着何事，正自痛哭流泪！”

紫依闻得这话，忙移玉步，疾转金莲，到了前楼。

只见爹妈还在啼哭，紫依上前含泪问道：“爹娘有何伤心之处，却恁般悲哀，能否告之小女？从使小女能为父母分忧。”

二人正自流泪，见女儿已到面前，方才止住泪。

歇息了一会，紫依又慢慢问道：“爹娘心中委屈，说与孩儿听听，或者孩儿能为爹娘分担一些忧愁，也未可知？”

吉昌鸿道：“你小小年纪，不达事务，你爹娘就对你道了，亦是枉然，如何能替爹娘分得忧，解得闷？”

赵氏接过来道：“既是女儿相间，就合她说知，却也无妨。”

吉昌鸿被赵氏、女儿再三催促不过，只得带着泪儿说道：“儿呀！

你爹娘五旬从外年纪，乏子少嗣。

咱家中虽有金银财物，尽可快活下半世，女儿虽聪明过人，终不成是个女流之辈，再待上一年半载，与你择夫为妇之后，落下你爹娘二人，冷冷清清，无依无靠，诚刀剖柔肠也！

这是小事，若到我二人那死后，恁般家私，托与何人掌管？清明寒食之时，谁给我这两个苦鬼坟头烧钱化纸？”

说罢，又扑漱漱滚下泪来。

紫依闻听此一段言语，遂心生一计，忙安慰道：“孩儿只道爹娘有何伤心之大事，原来如此，这又有何难。”

吉昌鸿道：“把这不难处说与爹娘的听听。”

有诗曰：

家财纵万贯，愁眉且苦脸。

谁料弱女子，奇计令亲安。

欲知紫依小姐说出甚样话儿才释却二老心头难处，且听下回分解。

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